Îles Falkland

Stanley (parfois appelé Stanley) est la capitale des îles Malouines et est typiquement britannique - bien que rappelant une Grande-Bretagne d'antan.

Mais il y a quelque chose de remarquable à voir les "cabines téléphoniques" rouges et les panneaux indiquant "fish n chips" dans un paysage qui ressemble plus à la Patagonie qu'à la campagne anglaise pastorale.

Stanley abrite 70 % de la population des Malouines, soit environ 2 500 personnes. La vie y est douce, mais s'il y a un ou deux bateaux de croisière dans le port, elle peut être très animée ! En plus des pubs et des "chippies", il y a des signes évidents que vous n'êtes pas en Europe. Visitez la cathédrale Christ Church, inaugurée en 1892, et vous entrerez par une arche construite à partir des mâchoires de deux énormes baleines bleues.

Une promenade à Victory Green dans le centre de Stanley vous mettra face à un mât d'artimon du SS Great Britain original. Brunel a construit le premier navire en fer à hélice du monde en 1843, et il a été gravement endommagé par des coups de vent lors du passage du Cap Horn en 1886, revenant en boitant aux îles Malouines où il est resté abandonné pendant près d'un siècle.

Descendez Pioneer Row et vous verrez les cottages des colons d'origine, non seulement encore debout mais en parfait état. Expédiés à l'origine sous forme de kits depuis le Royaume-Uni, ils ont été érigés rapidement par les premiers colons pour se réchauffer et s'abriter du climat parfois rigoureux.

Mais quels que soient les autres sites uniques et inhabituels que vous verrez dans cette ville de l'hémisphère sud, les drapeaux Union Jack flottant et les nains de jardin dans les jardins ne vous feront pas oublier qu'il s'agit d'un morceau de Grande-Bretagne aux confins de l'Antarctique.

Vous pourrez également observer une faune abondante à Stanley et dans ses environs. Pensez également à vous rendre à Gypsy Cove et à marcher jusqu'à Stanley en suivant le littoral, une option de "visite" proposée par de nombreux navires.

La bien nommée île West Point est l'un des points les plus éloignés au nord-ouest de l'archipel des Malouines. Connue à l'origine sous le nom d'île aux albatros (et Isla Remolinos en espagnol), cette île de 5,5 miles carrés de rochers herbeux offre l'un des plus beaux paysages des îles.

West Point est une ferme d'élevage de moutons appartenant à la famille Napier, qui vous accueillera chaleureusement chez elle, et c'est un site très populaire. Comme son nom original l'indique, vous pouvez vous promener sur l'île et être accueilli par les appels et les cris de l'énorme colonie d'albatros à sourcils noirs qui y vit. En fait, plus des deux tiers de la population mondiale d'albatros se reproduisent ici, aux Malouines !

Vous pouvez suivre un chemin à travers l'herbe à touffes juste à côté de la colonie qui est en fait un mélange d'albatros à sourcils noirs et de manchots australiens, les manchots nichant entre les nids surélevés de la colonie d'albatros. C'est un endroit superbe pour observer de près ces deux espèces emblématiques des Malouines.

Le manchot de Magellan se reproduit également à proximité et d'autres espèces d'oiseaux notables comprennent les caracaras rayés, les troglodytes de Cobb, les cinclodes noirâtres et les pinsons à queue blanche. En fait, il y a tellement d'espèces importantes ici que l'île de West Point a été officiellement répertoriée comme une zone importante pour les oiseaux (IBA).

L'autre chose que vous obtiendrez à West Point, c'est la fantastique hospitalité de Napier ! Votre groupe sera accueilli avec du thé, des gâteaux et des biscuits traditionnels et sera invité à se promener dans les jardins de l'île.walk

Bull Point est le point le plus au sud des deux principales îles Falkland. Situé à l'extrême sud de l'île East Falkland, le point fait partie de la rive ouest de la baie des ports.

La plus grande partie de Bull Point est utilisée par North Ant Farm et fait l'objet d'un pâturage actif, mais sa flore et sa faune importantes lui ont valu d'être déclaré zone importante pour la conservation des oiseaux (IBA). L'extrémité de la pointe a été complètement clôturée pour permettre à un habitat naturel de se reconstituer.

Des études ont révélé la présence de plus de 100 espèces végétales différentes à la pointe, dont plus de la moitié sont considérées comme rares. L'une des espèces particulièrement importantes est la liane de Dusen, que l'on ne trouve qu'à deux endroits aux Malouines, à part Bull Point, et nulle part ailleurs.

Le rivage rocheux protège les lits de varech et les plages de sable sont souvent visitées par les éléphants de mer du Sud et les otaries du Sud. On y trouve également des sites de nidification pour les manchots de Gentoo et de Magellan, ainsi que des colonies de reproduction d'oies à tête rousse et de canards à vapeur des Malouines.

Malgré son nom, l'île Carcass au large de West Falkland n'est pas un lieu de sépulture, ni un endroit où les baleines étaient ramenées à terre pour être transformées. Il s'agit en fait d'une île magnifique et intacte d'environ 6 miles de long, nommée d'après le navire qui l'a cartographiée pour la première fois, le HMS Carcass, en 1766.

L'île Carcass se trouve au nord-ouest des Malouines et est une ferme d'élevage de moutons depuis plus d'un siècle. Malgré cette commercialisation, l'île Carcass a été gérée avec soin et bienveillance pour la faune et la flore. Associé au fait qu'aucun rat ou chat n'a jamais été introduit ici, cela fait de Carcassonne un havre de paix pour l'avifaune, y compris un certain nombre d'espèces insaisissables sur les grandes îles, telles que le troglodyte de Cobb et le cincloïde noirâtre ou l'oiseau-taureau, et c'est une zone importante pour la conservation et la protection des espèces.

Pour une petite île, elle peut se vanter d'avoir plusieurs types d'habitats. Des falaises et des pentes rocheuses au nord-est aux baies sablonneuses abritées au nord-ouest, des hautes terres de 700 pieds aux enclos côtiers riches en tussac. L'île Carcass abrite également l'une des rares zones d'arbres matures de toutes les îles, les tempêtes hivernales ayant tendance à rendre difficile la croissance des arbres à grande échelle. Ces plantes robustes ne sont toutefois pas des espèces indigènes, certaines variétés intéressantes provenant d'endroits aussi éloignés que la Nouvelle-Zélande et la Californie.

L'avifaune est la vedette de Carcass. Sans prédateurs terrestres, avec plusieurs étangs d'eau douce et une excellente gestion de l'habitat, cette zone importante pour la conservation des oiseaux (ZICO) abrite de nombreuses espèces importantes pour la conservation. Celles-ci comprennent le bihoreau gris, le canard à vapeur des Malouines, l'oie à tête rousse, l'albatros à sourcils noirs et le caracara strié.

La Carcassonne abrite une population saine de manchots, y compris des gentous, des magellaniques et des gorfous du sud. Les phoques sont également fréquents dans les eaux autour de l'île et sur les plages de sable, y compris les phoques à fourrure et les éléphants de mer. Des dauphins et des lions de mer sont également observés sur l'île.

L'île Saunders (connue en espagnol sous le nom d'Isla Trinidad) se trouve au nord-ouest du groupe des îles Falkland et est la quatrième plus grande île individuelle, avec une superficie de 80 km².

L'île Saunders est étonnante sur le plan géographique et riche d'une faune remarquable. L'île se compose de trois péninsules reliées par d'étroits cols de terre. Les trois hauts plateaux se dressent au-dessus de ces cols, le plus haut, le Mont Richards, culminant à 1 500 pieds au-dessus des vagues. Les vues depuis les promontoires sont étonnantes.

L'île de Saunders a été désignée zone importante pour la conservation des oiseaux (IBA) en raison du grand nombre d'espèces nicheuses qui y ont élu domicile. Les plages et les falaises abritent quatre espèces de manchots, avec des milliers de manchots Gentoo, Rockhopper, Magellan et royaux - vous ne pourrez pas éviter d'entendre leurs cris rauques de partout sur l'île ! Il y a aussi quelques manchots macaronis et si vous avez la chance de les voir, vous aurez eu une journée à cinq espèces de manchots !

Parmi les autres espèces importantes que l'on peut trouver sur Saunders, citons le canard à vapeur des Malouines, le requin roi, l'albatros à sourcils noirs, le caracara rayé (qui peut être très curieux), le vautour turc, et toute une gamme d'oiseaux de rivage, comme l'huîtrier de Magellan, et d'oiseaux terrestres, depuis le tyran à face noire jusqu'au roselin à collier blanc. Comme il y a des rats sur l'île, vous n'avez pas tendance à voir le Cincloïde noirâtre ou le Tussacbird.

Dans les eaux au large du rivage sablonneux, vous pouvez voir les délicieux dauphins de Commerson - leurs marques noires et blanches les faisant ressembler à des orques miniatures - et même des otaries sud-américaines. En visitant Elephant Point, vous vous retrouverez face à la petite colonie d'éléphants de mer qui vit ici et qui a donné son nom à la plage. À la bonne période de l'année, si vous avez de la chance, vous verrez peut-être des baleines franches australes se nourrir et se reposer dans les baies abritées avant de repartir.