Île Macquarie

L’île abrite de grandes colonies de manchots royaux, ainsi que d’autres espèces telles que les manchots empereurs et les manchots papous. Ces oiseaux prospèrent dans le climat subantarctique de l’île, nichant au milieu des terrains rocheux et des falaises côtières. Les mammifères marins trouvent également refuge ici, les éléphants de mer et les otaries utilisant les plages de l’île pour se reproduire et se reposer.

Historiquement, l’île Macquarie a été découverte pour la première fois en 1810 par le capitaine Frederick Hasselburgh du navire « Perseverance », qui l’a revendiquée pour la Grande-Bretagne. Après sa découverte, l’île a été fortement exploitée pour sa population de phoques, ce qui a failli entraîner l’extinction de certaines espèces. Cette période d’exploitation s’est poursuivie jusqu’en 1919, lorsque l’Australie a pris en charge l’administration de l’île et a commencé à œuvrer pour la conservation de ses ressources naturelles.

Aujourd’hui, l’île Macquarie est un centre de recherche scientifique, notamment dans les domaines de la biologie, des sciences du climat et de l’océanographie. Les chercheurs étudient l’écosystème unique de l’île afin de mieux comprendre les processus environnementaux mondiaux et les impacts du changement climatique sur les écosystèmes isolés.

En plus de son importance scientifique, l’île Macquarie est soigneusement gérée en tant que zone protégée, garantissant que sa faune et ses paysages restent préservés pour les générations futures. Elle témoigne de la résilience de la nature dans l’un des environnements les plus isolés et les plus difficiles de la planète, offrant un aperçu à la fois de l’histoire naturelle et des efforts de conservation en cours dans l’océan Austral.