Island-Umrundung: Berge, Vulkane und Wasserfälle

Kommen Sie in der isländischen Hauptstadt an und begeben Sie sich zu Ihrem inkludierten Hotel. Ihnen steht der Rest des Tages zur Verfügung, um diese faszinierende Stadt zu erkunden, die für ihre nordische Geschichte und beeindruckende Architektur bekannt ist.

Die selten besuchten Westfjorde – wo Land und Meer auf dramatischste Weise aufeinandertreffen – werden oft als „Islands bestgehütetes Geheimnis“ bezeichnet. Diese raue Halbinsel an der abgelegenen nordwestlichen Spitze des Landes ist reich an Fjorden, Bergen, steilen Klippen, tosenden Wasserfällen, farbenfrohen Stränden, sanft geschwungenen grünen Hügeln, hoch gelegenen Moorlandschaften mit felsigen Ausläufern, kleinen Seen und gelegentlich einem zotteligen isländischen Schaf oder weidenden Pony. Einige wenige bescheidene Außenposten der Zivilisation, in Form kleiner Fischergemeinden, die sich entlang der Fjorde und Ufer der Dänemarkstraße schmiegen, blicken hinaus auf den mächtigen Atlantik und bewahren ein maritimes Erbe, das bis in die Zeit der Wikinger zurückreicht. Die Westfjorde sind das am wenigsten entwickelte Küstengebiet Islands und folglich das wildeste. Gäste werden dieses Gebiet auf Zodiac-Fahrten und geführten Anlandungen an unberührten Wildnisorten erkunden, wo sie wandern und zu Fuß entdecken können. Einer der vielen Wasserfall-Höhepunkte ist Dynjandi, was „donnernd“ bedeutet. Ohne Zweifel ist er einer der spektakulärsten Wasserfälle Islands. Das Wasser stürzt aus einer Höhe von 100 Metern (328 Fuß) und fällt über zahlreiche Stufen, wodurch eine ätherische, andere Welt schaffende Atmosphäre entsteht. Sie werden auch Vigur besuchen, eine Privatinsel, auf der Gäste in die isländische Kultur und das Erbe bis ins 11. Jahrhundert eintauchen können. Vigur gilt weithin als Kapsel des isländischen Erbes. Eine der Miteigentümerinnen der Insel ist die Polarforscherin Felicity Aston, die erste Frau, die allein auf Skiern die Antarktis durchquert hat. Sie erfahren mehr über die isländische Tradition der Eiderdaunengewinnung sowie über die große Vielfalt an arktischen Vogelarten und Robben, die die Insel bewohnen. Schätzungen zufolge leben auf Vigur mehr als 7.000 brütende Enten, 100.000 Papageitaucher, Europas größte Kolonie von Gryllteisten und riesige Schwärme von Küstenseeschwalben. Sie haben außerdem die Möglichkeit, über die Insel zu schlendern, lokale Speisen zu probieren und das Inselcafé zu besuchen. Die heutigen Abenteueroptionen umfassen Zodiac-Fahrten, Seekajakfahren, unser Paddel-Ausflugsprogramm und möglicherweise eine geführte Wanderung an Land. Direkt gegenüber der Bucht liegt Mongufoss, einer der abgelegensten und schönsten Wasserfälle Islands, den wir mit dem Schiff besuchen werden. An unserem letzten Tag in den Westfjorden wird unser Expeditionsteam weitere selten besuchte, abgelegene Ecken der Region aufsuchen.

In den nächsten drei Tagen werden wir Nordisland mit dem Zodiac, zu Fuß und gelegentlich mit dem Bus erkunden. Der Norden Islands, mit seinen langen Tälern und Halbinseln, ist durchzogen von Bergen, Lavafeldern und sanften Hügeln, die im Laufe der Zeit durch den unaufhörlichen Fluss der Flüsse geformt wurden. Viele Erstbesucher sind überrascht, dass die tiefen Einschnitte entlang der Nordküste abwechselnd üppig bewachsen oder völlig karg sind. Ihr Staunen wird wachsen, wenn wir uns dem Polarkreis nähern und die fesselnde Brillanz der Mitternachtssonne erleben. Bereiten Sie sich darauf vor, von einigen der beeindruckendsten Wasserfälle Europas überwältigt zu werden, darunter der donnernde Dettifoss und der geschichtsträchtige Goðafoss, der „Wasserfall der Götter“. Ebenso beeindruckend sind die geologischen Wunder von Mývatn und die Lavafelder von Dimmuborgir – bekannt aus zahlreichen Szenen von Game of Thrones. In Hverir schaffen blubbernde Schlammtöpfe und dampfende Quellen eine surreale Landschaft, während Sie in Skútustaðir auf Pseudokrater treffen – vulkanische Formationen, die nicht durch Eruptionen, sondern durch unterirdischen Dampf entstanden sind. Auf dieser Reise können Sie zudem einen polaren Meilenstein erreichen, indem Sie den Polarkreis überqueren. Wir besuchen Grímsey (Einwohnerzahl: 70), den einzigen Teil Islands, der innerhalb des Polarkreises liegt. Erwarten Sie große Kolonien von Papageitauchern. Weitere Höhepunkte in Nordisland sind Skagafjörður, ein Fjord, der für seine beeindruckende Vogelwelt bekannt ist. Lummen, Dreizehenmöwen, Papageitaucher und andere Seevögel nisten an den fast senkrechten Klippen von Drangey. Wir besuchen außerdem Siglufjörður, ein ruhiges Fischerdorf mit reicher Geschichte. Nach einem unserer Wasserfallausflüge planen wir einen abendlichen Halt in der schönen Küstenstadt Húsavík. Während wir entlang der Nordküste reisen, halten Sie Ausschau nach möglichen Walsichtungen. Zwergwale, Buckelwale und gelegentlich Finnwale und Orcas sind in diesen Gewässern zu sehen. Die Landschaft wird Sie immer wieder dazu verleiten, zur Kamera zu greifen. Doch wir laden Sie ein, innezuhalten, sie beiseite zu legen und einfach das Wunder dieser bezaubernden Landschaft zu genießen.

Ostisland zeichnet sich durch eine fantastische Landschaft aus, mit tiefen, schmalen Fjorden, hoch aufragenden Bergen, dem größten Wald des Landes (Hallormsstaðaskógur), üppigem Ackerland, zahlreichen Fjorden und malerischen Fischerdörfern. Heute Morgen befinden wir uns am Seyðisfjorður, einem Fjord, der durch atemberaubende Landschaft, steile, in sattes Grün gehüllte Berge und Bäche, die durch bilderbuchhafte Alpentäler stürzen, geprägt ist. Hier befindet sich auch das Skalanes Nature and Heritage Center, ein Ort, der reich an Biodiversität, Wissenschaft, kulturellem Erbe und Bildung ist. Wir hoffen, hier lokale Wissenschaftler zu treffen, die das ganze Jahr über Studenten und andere Forscher empfangen. Es steht uns ein Netz von Wanderwegen zur Verfügung, mit Optionen für alle Schwierigkeitsgrade, und lokale Wissenschafts- und Kulturvermittler teilen gerne ihr Wissen mit uns auf dem Weg. Auch wenn Rentierbeobachtungen nicht alltäglich sind, kommen sie doch vor, daher werden wir die Berghänge aufmerksam absuchen. Gelegentlich werden in den Bergen oberhalb von Skálanes auch Polarfüchse gesichtet. Neben Wissenschaft und Forschung widmet sich Skálanes der Bewahrung des kulturellen Erbes durch Praxis und Erzählung. Islands Traditionen sind hier spürbar, nicht nur in den epischen Sagas, sondern auch in den beständigen Lebensweisen der Menschen, die seit Jahrhunderten im Einklang mit diesem rauen, aber schönen Land leben – dort, wo Natur, Wissenschaft und Kultur aufeinandertreffen.

Djúpivogur liegt dort, wo Ost- und Südisland aufeinandertreffen. Hier weicht die raue, grüne Topografie des Ostens den sanfteren Vorgebirgen des Südens, die schließlich zum Vatnajökull ansteigen, Islands berühmter Eiskappe, gekrönt von ihren höchsten Gipfeln, dem 2.100 Meter (6.890 Fuß) hohen Hvannadalshnúkur. Obwohl Djúpivogur über die Infrastruktur verfügt, um Schiffe wie die Ultramarine zu empfangen, bleibt es eine kleine Gemeinde, eingebettet zwischen Reihen dreieckiger Berggipfel. Diese Berge sind üppig bewachsen, durchsetzt mit felsigen Vorsprüngen, verbleibenden Schneefeldern und rauschenden Wasserfällen – Landschaften, die wir nur ungern verlassen werden. Von hier aus reisen wir westwärts mit dem Bus, da die Gewässer der Südküste flach und von Wellen gepeitscht sind und somit für eine Anlandung ungeeignet. Stattdessen fahren wir ins Landesinnere zum Vatnajökull-Nationalpark, der für seine Gletscher, Vulkane, Wasserfälle und geothermischen Quellen bekannt ist. Wir werden die Gletscherlagune Jökulsárlón erkunden, die treibenden Eisberge bestaunen, am Diamond Beach mit seinem markanten schwarzen Sand entlangspazieren und diese andereweltliche Küstenlandschaft erwandern.

Heute erkunden wir die Westmännerinseln per Schiff und Zodiac. Der Archipel aus 15 Inseln und den umliegenden Meeresklippen wimmelt nur so von Vogelarten. Tatsächlich beherbergen die Westmännerinseln eine der größten Papageitaucher-Kolonien der Welt und sind zudem bekannt für ihre reichen Fischgründe und den Walfang. Entstanden durch unterseeische Vulkanausbrüche, ist der Boden flach und für die Landwirtschaft ungeeignet – was offensichtlich wird, wenn man die weiten Flächen aus felsigem Gelände und Lava sieht. Dennoch wachsen im Herjólfsdalur-Tal einige seltene Pflanzen. Die Westmännerinseln sind reich an Geschichten, keine ist dramatischer als der Vulkanausbruch von 1973, der viele Gebäude auf Heimaey, der größten und einzigen bewohnten Insel, zerstörte. Die Spuren dieses Ereignisses sind noch heute sichtbar. Heimaey beherbergt zudem einen der bemerkenswertesten Häfen Islands, dessen Einfahrt so schmal ist, dass sie bei der Annäherung unvergesslich bleibt. Wenn wir uns der engsten Passage nähern, blicken Sie an Steuerbord, um Klettsvík zu sehen – eine geschützte Bucht, die einst Heimat des Schwertwals Keiko war, besser bekannt als „Willy“, der Star des Films Free Willy. Nach der Veröffentlichung des Films wurde eine Kampagne gestartet, um Keiko echte Freiheit zu ermöglichen. Seine schrittweise Wiedereingliederung in die Wildnis umfasste auch einen Aufenthalt hier in Klettsvík, wo er erstmals die offenen Gewässer Islands erlebte, bevor er schließlich in Freiheit schwamm. Abgesehen von der menschlichen und filmischen Geschichte ist Heimaey auch ein Zufluchtsort für große Seevogelkolonien. Papageitaucher nisten hier in großer Zahl, und wir werden die Gelegenheit haben, eine der Kolonien zu Fuß am südlichsten Punkt der Insel zu besuchen. Der Spaziergang selbst ist lohnend: Wiesen mit hohem Gras, das im Wind wiegt, friedlich weidende Schafe und kobaltblaue Meere, die sich nach Süden erstrecken.

Sie gehen am Ende Ihrer Reise in Reykjavik, der pulsierenden Hauptstadt Islands, von Bord. Falls Sie eine Unterkunft nach der Expedition gebucht haben, bieten wir einen Transfer zu einem zentralen Standort in der Innenstadt an.