Storøya

Der Höhepunkt vieler Spitzbergen-Kreuzfahrten ist die Erkundung des Packeises, und die besten Bedingungen herrschen, wenn es eine deutliche Kante des Packeises gibt, an der man entlangfahren kann, oder ruhige See, bei der einige Schiffe in das lockere Packeis hineinfahren.

Es ist ein einzigartiges und unvergessliches Erlebnis, das Packeis „am Ende der Welt“ zu erkunden. Seevögel ernähren sich entlang der Kante, was auch für Sattelrobben und Wale vorteilhaft sein kann. Der Höhepunkt ist es, einen Eisbären zu entdecken. Manchmal sind sie in der Ferne, manchmal nur ein paar hundert Meter entfernt, manchmal kommen sie direkt bis zum Schiff. Entscheidend ist, ein Fernglas mitzubringen, um den Eisbären im Herzen seines Reiches, dem Packeis, aus jeder Entfernung genießen und beobachten zu können.

Manchmal wird ein Bär schnell gesichtet, manchmal dauert es ein paar Stunden, manchmal den größten Teil des Tages. Es kann auch vorkommen, dass man zwei Tage lang das Packeis erkundet, ohne einen Bären zu sehen. Es ist wichtig, geduldig zu sein und das gesamte Erlebnis zu genießen – eine Bärensichtung ist dann das Sahnehäubchen auf … dem Packeis! Die Bedingungen können sich schnell ändern. Nebel zieht oft auf und verringert die Sichtweite. Strömungen können das Eis weit auseinander treiben, was Bärensichtungen unwahrscheinlicher macht. Starke Winde und Wellengang können bedeuten, dass man weiter von der Packeiskante entfernt bleiben muss.

In der frühen Saison ist die gesamte Nordküste vom Packeis bedeckt, dazu kommt das feste Eis in den tieferen Teilen der Fjorde an der Westseite. Zu dieser Zeit erkunden Schiffe die Eiskante nordwestlich von Spitzbergen, mit mehr Möglichkeiten, sobald das Eis nach Norden zurückweicht. Wenn sich das Packeis nach Norden zurückzieht, „öffnet“ es sich allmählich von Westen nach Osten, räumt zuerst die Küste von Nordspitzbergen frei, dann das nördliche Ende des Hinlopenstretet (was Umrundungen von Spitzbergen ermöglicht, wobei der genaue Zeitpunkt von Saison zu Saison variiert), dann die Nordküste von Nordaustlandet und Sjuøyane.

In manchen Jahren kann die Eiskante weit im Norden enden, was eine Umrundung des gesamten Archipels ermöglicht, sogar bis zur entlegenen Kvitøya. In anderen Jahren bleibt Packeis entlang der Nordküste von Nordaustlandet, gefangen zwischen den vorgelagerten Inseln. Dies verhindert eine Umrundung des Archipels, aber die Gebiete mit treibendem Packeis rundherum und Orte wie Lagøya und Sjuøyane können hervorragend für Schiffsfahrten und sogar Zodiac-Ausflüge im Packeis sein.

Übersetzt als „Weiße Insel“, liegt sie im äußersten Nordosten von Spitzbergen und ist sowohl ein trostloser als auch ein wunderschöner Ort, wobei der Großteil der Insel von einer Eiskappe bedeckt ist und nur eine felsige Halbinsel am östlichen Ende liegt.

Nur wenige Kreuzfahrtschiffe gelangen hierher, und es gibt Jahre, in denen die Insel während der gesamten Saison vom Packeis eingeschlossen bleibt. Hier wurden auch die Überreste von Andrée und seinen beiden Gefährten gefunden, zusammen mit dem Tagebuch und einer Blechdose mit fotografischen Filmen. Sie brachen 1897 zu ihrer unglückseligen Ballonexpedition zum Nordpol auf und verschwanden dann – ein jahrzehntelanges Rätsel, bis ihre Überreste 33 Jahre später, 1930, auf Kvitøya gefunden wurden – ein Hinweis auf die Abgeschiedenheit der Insel und die Seltenheit von Schiffen, die die Gegend durchquerten oder anlandeten. Mit einem Denkmal für die Expedition und allein schon für das Betreten des Landes ist es eine einzigartige Anlandung. Doch dies ist oft unwahrscheinlich aufgrund wechselnder Wetterbedingungen, bei denen der Nebel schnell aufziehen kann, und der Tatsache, dass hier häufig Eisbären anzutreffen sind. Es ist dennoch ein großartiger Ort für eine Zodiac-Fahrt, sofern das Wetter es zulässt, um das felsige Ostufer zu erkunden, nach Walrossen und Bären Ausschau zu halten und einen Moment innezuhalten, um an das Schicksal von Andrée zu denken.

Diese Insel und die dazugehörigen kleineren Inseln liegen vor der nordwestlichen Küste von Nordaustlandet. Lågøya bedeutet „niedrige Insel“ und ist ein Rastplatz für Walrosse sowie ein hervorragender Ort für Vogelbeobachtungen, mit der Möglichkeit, Sabine-Möwen zu sehen, die von den Lagunen der Insel angezogen werden.

Ein Teil der Insel ist saisonal geschützt und gesperrt, und Anlandungen werden oft durch die Anwesenheit eines oder mehrerer Bären verhindert. Es handelt sich um ein Gebiet, in dem es lose Treibeisfelder geben kann, während das Packeis weiter östlich noch zu kompakt ist, um hindurchzufahren. Das macht diesen Ort sehr beliebt für Zodiac-Fahrten mit der Möglichkeit, Wildtiere zu beobachten. Es gibt mindestens eine alte Jagdhütte auf der Insel, aber die Bedingungen auf Lågøya waren besonders hart; einige Menschen kamen auf der Insel ums Leben, was Jäger davon abhielt, hier zu überwintern.

Da der größte Teil der Insel von den Eiskappen Austfonna und Vestfonna bedeckt ist, ist diese zerklüftete Küste, einschließlich Kapp Platten, nicht vom Eisschild bedeckt, aber nur wenige Schiffe besuchen diese abgelegene Küste, da sie es vorziehen, Sjuøyane zu erkunden.

Eine Reihe harter Granitinseln, die als „Sieben Inseln“ übersetzt werden, Inseln, die nördlich von Nordaustlandet liegen. Da sie die nördlichsten Inseln im gesamten Svalbard sind, können sie einen Großteil des Jahres im Packeis verbleiben.

Walrosse sind in der gesamten Gegend zu sehen, mit mindestens einer beliebten Anlandestelle an einem Ruheplatz. Es gibt zahlreiche Seevögel und die Möglichkeit, dass sich ein Bär irgendwo auf einer der Inseln ausruht, manchmal sogar mehrere Bären – was angesichts der Lage verständlich ist. Aufgrund der Vielzahl an Inseln ist es sehr beliebt, die Gegend mit dem Zodiac zu erkunden, und das Gebiet hat auch wichtige Verbindungen zur Polarforschung. Viele der Orte wurden nach den englischen Nordpolexpeditionen unter der Leitung von Phipps (1773) und Parry (1827) benannt, darunter Neslonøya, nach einem gewissen jungen Fähnrich! Noch vor nicht allzu langer Zeit konnte das gesamte Gebiet das ganze Jahr über vom Eis eingeschlossen sein, und direkt östlich davon befand sich das Gebiet, in dem das Luftschiff Italia von Nobile auf das Eis stürzte, was eine große Rettungsaktion auslöste.