Visita a Barentsburg em cruzeiro pelo Ártico

Do outro lado da baía de Pyramiden, rodeado por montanhas impressionantes e formações geológicas notáveis, encontra-se um pequeno grupo de casas e vestígios de uma ferrovia.

Estas estruturas foram construídas em 1919 por William Spiers Bruce, o oceanógrafo e cientista polar escocês, juntamente com a Scottish Spitsbergen Syndicate Ltd. Trata-se de um excelente exemplo das tentativas de mineração no início do século XX.

A baía exterior pode ser uma área muito boa para observação de baleias e uma zona onde a baleia-azul pode ser avistada por navios de cruzeiro que partem ou chegam à foz do fiorde.

Isfjorden é o maior sistema de fiordes em Svalbard, com uma geologia espetacular, como os sedimentos devonianos ao longo de Dicksonfjord e Ekmanfjordat. A maioria dos navios de cruzeiro parte na primeira noite, proporcionando uma oportunidade para apreciar a paisagem e explorar o restante de Svalbard, antes de regressar para considerar desembarques e explorar partes de Isfjorden no último dia completo.

Longyearbyen é o maior assentamento em Svalbard. Sede da administração norueguesa, também possui os melhores serviços e infraestrutura do arquipélago. Localizado no fundo do Adventfjord, um braço lateral do Isfjorden (Fiorde do Gelo), o aeroporto de Longyearbyen pode ser utilizado durante todo o ano, mas o seu porto fica bloqueado pelo gelo no inverno.

A maioria das lojas, hotéis, restaurantes e um hospital estão a uma curta distância a pé do porto. Um dos edifícios mais proeminentes da cidade é o centro UNIS, onde várias universidades norueguesas uniram esforços para operar e oferecer o ensino superior mais setentrional tanto para estudantes noruegueses quanto internacionais. Adjacente ao UNIS, e merecendo uma visita, encontra-se o Museu de Svalbard, que aborda a história natural e a exploração de Svalbard. Vestígios da antiga atividade mineira podem ser vistos em toda Longyearbyen e até mesmo na cidade.

Uma variedade de vida selvagem pode ser observada ao redor da cidade e nos lodaçais ao longo da estrada para os canis. Há aqui uma colônia de Eider e, por vezes, podem ser avistadas Gaivotas-de-manto-branco. Se conseguir desviar-se das andorinhas-do-ártico mergulhadoras, os lodaçais atraem aves como os gansos-de-faces-brancas, além de diversas aves aquáticas e limícolas que são raras em outras partes de Svalbard.

Há uma excelente tundra para explorar ao longo da costa plana no lado sudoeste de Isfjorden, a leste de Kapp Linne.

Festningen, bastante próxima de Barentsburg, é bem conhecida pelos fósseis, incluindo a pegada de um dinossauro em sedimentos que foram forçados pelas forças da Terra a uma posição vertical. Russekeila é um sítio cultural da época em que os Pomores russos realizavam atividades de caça nesta área.

Existem vários fiordes profundos ao longo da costa norte de Isfjorden, com geleiras que descem até a baía. Estes podem ser populares para passeios de Zodiac ao longo das frentes glaciais, para observar a vida selvagem e, em alguns locais, até mesmo desembarcar para caminhar sobre uma geleira.

Esta localização situa-se fora de Isfjorden, na longa ilha de Prins Karls Foreland, mas está ao alcance de excursões de um dia a partir de Longyearbyen, numa longa viagem de barco.

É conhecida pelo agrupamento de morsas, um dos poucos relativamente próximos de Longyearbyen, sendo popular como ponto de desembarque para navios de cruzeiro. Trata-se de um excelente local para observar um agrupamento de morsas, e estes animais estão tão habituados à presença humana que, por vezes, alguns indivíduos nadam junto à costa para observar mais de perto. As praias estão cobertas de troncos que atravessaram todo o Oceano Ártico desde a Sibéria; apenas tenha atenção às andorinhas-do-Ártico. A lagoa situada na parte traseira pode ser excelente para observar maçaricos-violáceos, falaropos-de-bico-fino e mergulhões-de-garganta-vermelha.

Esta cidade mineira russa costumava ser o maior assentamento em Svalbard. Abandonada em 1998, deve ter sido impressionante nas décadas de 1970 e 1980, com avenidas largas e gramados, arquitetura soviética e muitas famílias.

Hoje, é um local bastante sombrio e atmosférico, com as instalações de mineração em ruínas espalhadas por uma área bastante extensa, tanto nas planícies quanto nas colinas acima da cidade. Existem várias estruturas e obras de arte da era soviética, incluindo o parque infantil da escola, o centro cultural, o refeitório e a piscina mais ao norte do mundo (atualmente seca), além de um busto de Lenin.

Há um hotel ainda em funcionamento, com um bar que pode ser visitado. No entanto, é necessário ir acompanhado de alguém armado com um rifle, pois ursos circulam pela cidade. É também um bom local para observar a Raposa-do-Ártico e um dos lugares mais confiáveis para avistar o Lagópode, o tetraz ártico. O nome deriva do formato da montanha atrás da cidade, o que contribui para o caráter do local.

Restos de uma mina de gesso situados abaixo de falésias espetaculares e belas. Além dos vestígios culturais, incluindo partes de uma ferrovia e uma barcaça, o local apresenta uma flora interessante devido à localização “amena”, no interior do Isfjorden.

As falésias próximas, que descem diretamente até o mar, são erodidas em formas impressionantes e podem ser um excelente local para explorar em um Zodiac, oferecendo a oportunidade de observar diversas aves marinhas que nidificam nas falésias, como gaivotas-tridáctilas e quatro espécies de alcídeos, incluindo papagaios-do-mar. Trata-se de um local popular para uma combinação de desembarque e passeio de Zodiac, bem como para uma navegação panorâmica em barcos que partem de Longyearbyen com destino a Pyramiden.