Dicas de Viagem Sustentável para o Ártico e a Antártida

É responsável viajar para locais intocados como o Ártico e a Antártida? Existem muitos debates nas redes sociais sobre o assunto, com alguns sugerindo que tal prática não deveria ser permitida de forma alguma. Opiniões contundentes são expressas acerca da degradação ambiental, poluição e perturbação da vida selvagem.

Afinal, as atividades turísticas podem impactar negativamente os frágeis ecossistemas do Ártico e da Antártida, que estão sendo cada vez mais afetados pelas mudanças climáticas. Especialmente em regiões polares remotas, o comportamento natural de animais como focas, baleias e pinguins também pode ser perturbado, causando estresse e alterando seus padrões de reprodução e alimentação. O recuo do gelo devido ao aumento das temperaturas já está causando problemas suficientes, forçando a vida selvagem a competir e recuar, por isso, é ainda mais importante ser extremamente cuidadoso e consciente ao viajar por regiões polares. O turismo em determinados locais também pode alterar o modo de vida das populações locais, enfraquecendo suas tradições e valores culturais, e uma concentração excessiva de turistas em áreas específicas pode levar à superlotação, prejudicando a infraestrutura local e esgotando recursos.

Mas não precisa ser assim! Embora seja verdade que viagens ao Ártico e à Antártida possam, potencialmente, ter impactos negativos no meio ambiente, nas comunidades locais e no patrimônio cultural, tudo depende de como se viaja. Pouquíssimos barcos viajam para as regiões polares, o que significa que, nessas vastas áreas, há espaço para todos, desde que todos os envolvidos sejam respeitosos e ajam de forma responsável.

Qualquer lugar bonito que seja de alguma forma acessível atrairá visitantes, portanto, a questão não é SE as pessoas devem viajar para lá (pois irão, de qualquer maneira), mas sim COMO. A experiência demonstra que a melhor forma de preservar a natureza é através da implementação de regras rigorosas por meio de um órgão regulador que supervisiona o turismo, regulando o número de turistas e estabelecendo diretrizes estritas sobre o que lhes é permitido fazer.

Esse modelo funciona excepcionalmente bem e é, em essência, o conceito de um parque nacional. A Antártida e o Ártico não são diferentes. Os melhores operadores turísticos seguem as Diretrizes Árticas para Operadores de Turismo, desenvolvidas pela Associação de Operadores de Cruzeiros de Expedição ao Ártico (AECO), e pela Associação Internacional de Operadores Turísticos da Antártida (IAATO), que visam minimizar o impacto do turismo no meio ambiente e nas comunidades locais.

Esses órgãos reguladores estabeleceram diretrizes claras sobre como se comportar ao visitar o Ártico e a Antártida, as quais podem mudar de ano para ano. E uma notícia recente no The Guardian mostrou o quão rigorosas podem ser as regulamentações no Ártico, quando os produtores do mais recente filme Missão: Impossível desistiram de seu pedido para obter permissão governamental para dezenas de pousos de helicóptero em Svalbard.

É, portanto, vital escolher um operador turístico certificado, que siga estas diretrizes rigorosas, promova práticas responsáveis que minimizem os impactos negativos em ecossistemas delicados, apoie esforços de conservação e compense as emissões de carbono. Ao mesmo tempo, cada viajante individual também deve assumir a responsabilidade pelo seu próprio comportamento em ecossistemas intocados e frágeis, garantindo que estes permaneçam preservados.

A pegada de carbono das atividades turísticas pode ser reduzida promovendo opções de viagem de baixo impacto, que incluem acomodações e transportes ecológicos (como o trenó puxado por cães). Ao envolver-se com as comunidades locais e apoiar seus meios de subsistência, o turismo responsável pode criar incentivos para a conservação e fomentar um senso de responsabilidade entre os residentes locais.

Operadores turísticos responsáveis no Ártico e na Antártida estão tomando medidas para minimizar seu impacto no meio ambiente e promover práticas de turismo sustentável. A Polartours está entre eles, cumprindo todas as diretrizes estabelecidas, minimizando resíduos e reduzindo ou até mesmo compensando as emissões de carbono. As equipes e tripulações são apaixonadas pelas regiões, e muitos são entusiastas e cientistas que dedicaram suas vidas ao estudo desses maravilhosos ecossistemas. Portanto, também é do interesse deles agir com extrema responsabilidade e serem muito rigorosos com os passageiros. A Polartours educa seus hóspedes, por exemplo, sobre comportamento sustentável durante desembarques em cruzeiros de expedição para a Antártida e o Ártico.

Muitas das regiões a serem exploradas possuem ecossistemas muito delicados, que é nosso dever, como seres humanos, proteger e preservar. O guia da equipe de expedição fornece aos hóspedes instruções detalhadas sobre como se comportar ao desembarcar, as quais devem ser seguidas à risca.

A primeira regra de ouro é: Deixe tudo como encontrou. Isto significa desembarcar apenas com o estritamente necessário, como as roupas quentes que estiver a usar e uma garrafa de água. Não será permitido levar qualquer tipo de alimento para terra, a menos que seja medicamente necessário, por exemplo, no caso de ser diabético.

O reverso desta regra de ouro principal é não deixar nada para trás e não alterar o ambiente de nenhuma forma; por exemplo, não é permitido construir montes de pedras ou bonecos de neve.

A segunda regra de ouro é manter-se nas rotas sinalizadas — os caminhos estão marcados com bandeiras vermelhas e Vossa Senhoria não deve desviar-se deles, pois existem por um motivo. Caso saia do caminho, a sua bota pode afundar na neve profunda, criando um buraco. Se isso acontecer, é necessário preenchê-lo, pois pinguins ou seus filhotes podem cair e ficar presos.

Uma terceira regra de ouro diz respeito à proximidade com a vida selvagem, especialmente em determinadas épocas do ano. Não se aproxime da vida selvagem. Por vezes, os animais podem se aproximar de si. Os pinguins, por exemplo, são curiosos e sociáveis por natureza e podem aproximar-se e bicar a sua bota (ou até mesmo saltar para o seu colo)! Se isso acontecer, deve afastar-se, por vários motivos. Pode haver um surto de gripe aviária ou outra infeção. Uma distância segura para observar os pinguins é de 3 a 5 metros, o que evitará que propague doenças entre uma colónia e outra. Antes de sair e ao regressar ao navio, ser-lhe-á solicitado que escove as suas botas (as fezes de pinguim são inevitáveis dentro e ao redor das colónias) e estas serão mergulhadas em desinfetante para esse fim antes de as deixar na sala de lama para secar.

O som é muito importante para cetáceos com dentes, como narvais, orcas e belugas, pois utilizam o som para navegar, caçar e comunicar-se. As belugas ainda são caçadas em muitas partes do mundo, mas esses mamíferos encantadores e inteligentes encontraram um refúgio seguro em Svalbard, onde são uma espécie protegida e estão presentes em grandes grupos.

Irá perceber que os operadores turísticos certificados mantêm uma distância respeitosa das baleias, especialmente das espécies mais tímidas, como as baleias-da-Groenlândia. Algumas espécies, incluindo a beluga, são muito sociáveis e curiosas, sendo provável que se aproximem do barco, como aconteceu com a famosa beluga errante chamada Hvaldimir, nomeada pelo povo de Hammerfest, uma comunidade na Noruega. Eles têm cuidado da sua segurança desde que apareceu ali em 2019, usando um arnês que pode ter sido utilizado para transportar uma câmara de vigilância russa.

Explore a intocada natureza ártica de Svalbard de forma responsável e ética. Ou, para vivenciar baleias e outras espécies selvagens tanto no Canadá quanto na Groenlândia, faça uma viagem ao Círculo Polar Ártico. Em alternativa, poderá descobrir as paisagens mais belas, impressionantes e intocadas do mundo na Antártida. E existem inúmeras outras opções para viajar de forma responsável nas regiões — basta perguntar à Polartours.

Saiba mais sobre viagens sustentáveis com a Polartours aqui.