Baleia-anã

A estação baleeira holandesa do século XVII em Jan Mayen encontra-se suavizada por um espesso musgo, servindo como um lembrete marcante da indústria ártica primitiva, situada diante de uma costa vulcânica agreste. Em desembarques selecionados, percorre-se leitos de cinzas e musgo para explorar as ruínas baixas, enquanto o cone nevado do Beerenberg se ergue ao fundo e aves marinhas voam em círculos acima. Trata-se de uma parada envolvente e atmosférica que combina a história humana com uma paisagem selvagem e elementar.

Um portal para a aventura suprema que apenas alguns poucos terão a sorte de vivenciar.

Localizado na extremidade norte da Península Antártica, o Sound é um espetáculo notável para os sentidos, ao deparar-se com enormes blocos de gelo, agora flutuando livremente como imensos icebergs tabulares. Estes se desprenderam das plataformas de gelo no Mar de Weddell e derivaram para o Sound.

Perigoso para os primeiros exploradores, a primeira embarcação a navegar com sucesso pelo Sound foi o The Antarctic, navio da expedição sueca de Nordenskjold em 1903. Infelizmente, ela ficou presa no Mar de Weddell pelo gelo no ano seguinte e foi esmagada — um dos vários navios a sofrer esse destino ao longo da década.

Felizmente, as modernas embarcações de cruzeiro polar não enfrentam tais preocupações, graças aos seus cascos reforçados e à tecnologia de navegação moderna. Ao adentrar a beleza monocromática do gelo branco e do mar cinzento, saberá que em breve irá presenciar algumas das paisagens mais notáveis e encontrar a maravilhosa vida selvagem que habita estas ilhas de neve, gelo e rocha.

A falésia de gelo aqui é tão impressionante que aparece nos créditos de abertura de The Frozen Planet. É onde a imensa calota de gelo de Austfonna, que cobre 58% de Nordaustlandet, encontra o mar, sendo a terceira maior calota de gelo do mundo.

A falésia de gelo tem cerca de 180 km de extensão, exceto por alguns afloramentos rochosos, e aproximadamente 24 m de altura, apresentando uma série de cascatas ao longo de seu comprimento quando as temperaturas estão mais elevadas. A falésia de gelo é frequentemente chamada de Bråsvellbreen, mas trata-se do enorme glaciar que flui a partir de Austfonna. Muitas vezes, avança repentinamente e é conhecido como o Glaciar da Súbita Elevação. A seção situada no extremo sul de Hinlopenstretet é a mais acessível, frequentemente visitada em cruzeiros combinados de navio e de Zodiac, e é simplesmente deslumbrante, lembrando um pouco a muralha de gelo de Game of Thrones.

Há também a oportunidade de observar a vida selvagem nas placas de gelo e nos blocos de gelo flutuantes.

Este canal de 150 milhas de extensão entre o Chile e a Argentina conduz de Ushuaia em direção ao aberto Oceano Austral.

Em seu ponto mais estreito, possui apenas 3 milhas de largura, proporcionando-lhe paisagens espetaculares enquanto o seu navio navega em direção ao oceano ou retorna dele. É possível avistar golfinhos locais raros, bem como uma grande variedade de aves marinhas e costeiras.

O Cabo Horn (conhecido como Cabo de Hornos em espanhol) é o ponto mais meridional da América do Sul. Tecnicamente, não faz parte do continente, pois é o promontório mais ao sul do arquipélago da Terra do Fogo.

Antes da abertura do Canal do Panamá, era a rota utilizada pelas embarcações para ir do Atlântico ao Pacífico, e suas águas têm a reputação de serem traiçoeiras. Devido às fortes correntes, ondas enormes, ventos intensos e frequentes icebergs, o Cabo Horn continua a ser um desafio para a navegação e é considerado uma travessia “de lista de desejos” para muitos velejadores.

É também um local extraordinário para uma grande variedade de aves marinhas e mamíferos marinhos. Recomenda-se que esteja atento ao golfinho-escuro, bem como ao mais frequentemente avistado golfinho-de-peale.

Se a sua embarcação de cruzeiro “contornar o Horn”, poderá juntar-se ao seleto grupo de pessoas que navegaram entre os oceanos Atlântico e Pacífico na extremidade mais meridional da América do Sul.

A baía exterior pode ser uma área muito boa para observação de baleias e uma zona onde a baleia-azul pode ser avistada por navios de cruzeiro que partem ou chegam à foz do fiorde.

Isfjorden é o maior sistema de fiordes em Svalbard, com uma geologia espetacular, como os sedimentos devonianos ao longo de Dicksonfjord e Ekmanfjordat. A maioria dos navios de cruzeiro parte na primeira noite, proporcionando uma oportunidade para apreciar a paisagem e explorar o restante de Svalbard, antes de regressar para considerar desembarques e explorar partes de Isfjorden no último dia completo.

O destaque de muitos cruzeiros em Svalbard é explorar o gelo marinho, e as melhores condições ocorrem quando há uma borda evidente de gelo para navegar ao longo, ou mares calmos onde alguns navios entram no gelo marinho solto.

É uma experiência única e inesquecível explorar o gelo marinho ‘no topo do mundo’. Aves marinhas alimentam-se ao longo da borda, que também pode ser favorável para focas-da-Groenlândia e baleias. O ponto alto é avistar um urso. Por vezes, eles estão à distância, outras vezes a algumas centenas de metros, e, por vezes, aproximam-se do navio. O fundamental é trazer binóculos para desfrutar e observar o Urso Polar no coração do seu domínio, o gelo marinho, independentemente da distância.

Por vezes, um urso é avistado rapidamente, outras vezes pode levar algumas horas, ou até a maior parte do dia. Em outras ocasiões, podem ser necessários dois dias explorando o gelo sem ver um urso. É importante ser paciente e aproveitar toda a experiência, sendo o avistamento de um urso o toque final… no gelo marinho! As condições podem mudar rapidamente. Névoas frequentemente reduzem a visibilidade. As correntes podem espalhar o gelo, tornando-o mais disperso e reduzindo as probabilidades de avistar ursos. Ventos fortes e ondulação podem obrigar a manter-se mais afastado da borda do gelo marinho.

No início da temporada, toda a costa norte está sob o domínio do gelo marinho, além do gelo fixo nas partes mais profundas dos fiordes do lado oeste. Os navios exploram a borda do gelo a noroeste de Spitsbergen nesta época, com mais opções à medida que o gelo recua para o norte. À medida que o gelo marinho recua para o norte, ele gradualmente ‘abre’ de oeste para leste, liberando primeiro a costa norte de Spitsbergen, depois o extremo norte de Hinlopenstretet (permitindo a circunavegação de Spitsbergen, exatamente quando varia de temporada para temporada), depois a costa norte de Nordaustlandet e Sjuøyane.

Em alguns anos, a borda do gelo pode acabar muito ao norte, permitindo a circunavegação de todo o arquipélago, chegando até à remota Kvitøya. Em outros anos, o gelo marinho permanece ao longo da costa norte de Nordaustlandet, preso entre as ilhas ao largo. Isso impede a circunavegação do arquipélago, mas as áreas de gelo marinho à deriva ao redor e locais como Lagøya e Sjuøyane podem ser excelentes para cruzeiros de navio e até mesmo passeios de Zodiac entre o gelo.

O estreito entre Spitsbergen e Nordaustlandet no alto Ártico, em contraste com a costa mais amena do oeste de Spitsbergen. No início da temporada, encontra-se bloqueado pelo gelo, que lentamente se dissipa a partir do sul.

A extremidade norte pode ficar bloqueada pelo gelo compacto por algum tempo, variando de temporada para temporada. Uma vez aberto, permite a circunavegação de Spitsbergen, embora o gelo ainda possa ser levado por fortes correntes e bloquear o Hinlopenstretet. Quando o Hinlopenstretet está aberto, mas a extremidade norte ainda está bloqueada, os navios entram na área, normalmente navegando ao longo do Freemansundet entre Edgeøya e Barentsøya, e depois retornam.

A região é excelente para cruzeiros e desembarques em Zodíaco, e pode ser igualmente impressionante mesmo em cruzeiros de navio. Há uma abundância de aves marinhas, o estreito pode ser propício para avistamento de baleias, existem vários fiordes a explorar, como o surpreendentemente árido e desértico Wahlenbergfjorden, diversos grupos de ilhas a visitar, como Wahlbergøya, e a oportunidade de vivenciar o que é descrito como o deserto polar. Três locais destacam-se como pontos altos em todo o arquipélago de Svalbard: a falésia de gelo Bråsvellbreen, o local de descanso de morsas em Torellneset e a falésia de aves em Alkefjellet.

Simplesmente não há lugar melhor do que Husavilk – a capital europeia da observação de baleias – para aproximar-se dos majestosos gigantes do oceano.

Sinta o deslumbramento ao ver as baleias emergirem das ondas ao seu redor, antes de respirarem profundamente e mergulharem novamente com poderosos movimentos de cauda. A encantadora Husavik é emoldurada pela majestosa montanha Húsavíkurfjall, que se eleva ao fundo, criando um cenário deslumbrante para os pequenos armazéns de madeira da cidade, casas vermelho-cereja e barcos de pesca ondulantes. A pequena igreja de madeira tem sido um farol de luz, guiando pescadores cansados de volta às margens do mais antigo assentamento da Islândia, desde 1907.

Deixe o vento passar pelos seus cabelos e o mar salpicar o seu rosto, enquanto navega entre as imponentes criaturas marinhas da região, que exibem sua força de forma tão espetacular. Navegue entre gigantes gentis na Shaky Bay, avistando jubartes, baleias-minke e as maiores do mundo – as baleias-azuis.

Opção para explorar a borda do gelo marinho e as placas de gelo dentro do arquipélago para observação da vida selvagem, com destaques incluindo Ursos Polares, Baleias-da-Groenlândia e até mesmo Narvais.

A parte interna de Kongsfjorden é popular para cruzeiros de navio e, especialmente, para cruzeiros de Zodiac, devido à paisagem montanhosa, algumas impressionantes frentes de geleiras e à oportunidade de explorar os blocos de gelo em busca de vida selvagem, incluindo a possibilidade de avistar um urso.

Recomenda-se também que esteja atento aos Long tailed Jaegers, pois um dos poucos locais onde eles se reproduzem em Svalbard é na ilha de Ny London, no meio de Kongsfjorden. Vários lagos e lagoas na região podem atrair uma variedade de aves aquáticas.

Uma baía relativamente abrigada na costa oeste, Kvalrossbukta é um dos locais de desembarque padrão. Quando as condições e as autorizações permitem, pretendemos visitar a estação meteorológica de Olonkinbyen no lado leste e conectar os dois pontos com uma caminhada memorável de 3 horas através de campos de lava e cones de cinzas, com o Beerenberg erguendo-se acima.

Bela vila da Groenlândia situada na ponta sul da ilha, que foi o assentamento mais oriental dos nórdicos durante a colonização da Groenlândia, com vestígios ainda presentes na região (a maioria dos assentamentos localizava-se na costa sudoeste).

Os fiordes são excelentes para explorar, incluindo o Fiorde Tasermiut, que possui a maior geleira suspensa do sul da Groenlândia, além de paredes de escalada de nível mundial, como Ulamertorsuaq e Nalumasortoq.

O maior glaciar de Spitsbergen que desagua no setor noroeste de Storfjorden, apresentando a frente mais longa de todos os glaciares de Svalbard onde atinge o mar.

Com inúmeras fissuras, é quase impossível que um navio se aproxime, exceto pela extremidade norte, mas proporciona um cruzeiro de Zodiac impressionante com as falésias de gelo, os icebergs e o gelo fragmentado. Além de observar a vida selvagem, a área é conhecida pelos seus deslumbrantes icebergs azuis.

A Ilha Pleneau é um dos locais menos visitados da Antártida, mas merece certamente a visita. Mapeada pela primeira vez em 1903 pela expedição francesa de Charcot, trata-se de um local belíssimo que oferece vista para o que é conhecido como um “cemitério de icebergs”, sendo que um passeio de Zodiac é frequentemente preferido a um desembarque (consulte fatos fascinantes). Quer seja observada a partir da própria ilha ou de um Zodiac, há sempre impressionantes icebergs para fotografar neste local.

A ilha em si tem menos de uma milha de comprimento e situa-se junto à Ilha Hovgaard, no Arquipélago Wilhelm. Pleneau abriga andorinhas-do-ártico, e os seus guias especializados na Antártida assegurar-se-ão de que não as perturbe durante a época de reprodução.

A calota de gelo permanente no topo da ilha é impressionante, mas está repleta de fendas e não é segura para caminhar.

O extremo norte da ilha abriga uma colónia reprodutora de corvos-marinhos-antárticos, e certamente verá pinguins e focas entre os magníficos icebergs.

Port Charcot é uma pequena baía situada no extremo norte da Ilha Booth. A Ilha Booth é uma ilha rochosa e acidentada em forma de Y, localizada ao largo da Península Kiev, em Graham Land. Foi mapeada pela primeira vez em 1904, quando a expedição antártica francesa liderada por Jean-Baptiste Charcot passou o inverno neste local.

Após construir alguns abrigos rudimentares e o marco de pedras que ainda pode ser visto no topo da colina, a expedição utilizou Port Charcot como base para explorar a região, que fica próxima ao Canal Lemaire e à divisão entre o noroeste e o sudoeste da península. Há vestígios de uma cabana de pedra utilizada para observações astronômicas e um pilar de madeira com uma placa, onde ainda é possível distinguir os nomes dos primeiros membros da expedição, escritos há quase 120 anos.

Na baía onde o navio Français estava ancorado (embora de difícil acesso devido ao gelo), a letra 'F' foi esculpida nas rochas e ainda pode ser vista.

A caminhada até o marco de pedras é encantadora, embora seja cuidadosamente conduzido por guias, pois sair do caminho pode ser perigoso, devido a pedras soltas e fendas. Os visitantes também podem caminhar para o leste, onde há uma barulhenta colônia de pinguins Gentoo. Pinguins-de-barbicha e Adelie também podem ser vistos nas praias desta região. Se tiver sorte, poderá ver as três espécies juntas.

Do topo, as vistas são deslumbrantes, especialmente para o sudoeste, em direção à Ilha Pléneau, com vista para o 'cemitério de icebergs'. Este cemitério de icebergs pode ser explorado em um espetacular passeio de Zodiac, seja a partir de navios ancorados ao largo de Port Charcot, ao noroeste do Canal Lemaire, ou de navios ancorados ao largo da Ilha Pléneau e da Ilha Booth, que navegaram pelo Canal Lemaire. Para obter todos os detalhes deste passeio de Zodiac, consulte as informações sob Ilha Pléneau.

Na costa sudeste, logo abaixo do Círculo Polar Ártico, encontra-se uma pequena e encantadora vila de pescadores situada em uma península no Fiorde Sermilik.

Em Kalaallisut, o nome significa "belo fiorde de geleira" e inclui a vasta Geleira Knud Rasmussen e a Geleira Kârale. Localizada a oeste da Islândia, pode ser um destino popular para a primeira chegada e cruzeiro, bem como para explorar a vida selvagem da Groenlândia, parte da qual pode ser mais difícil de encontrar mais ao sul e, se tiver muita sorte, poderá avistar um urso polar, que é mais raro nas regiões meridionais.

Este extenso sistema de fiordes possui uma paisagem impressionante e inúmeras geleiras que são excelentes para explorar de navio, enquanto se observa atentamente a presença de ursos. Trata-se também de uma área rica em história.

Smeerenburg foi a base dos baleeiros holandeses, conhecida como ‘cidade da gordura’, com os restos dos fornos de gordura para aqueles que desembarcam. Há também um local de descanso de morsas que pode ser observado da costa ou de um Zodiac, caso haja um urso nas proximidades (o que ocorre com bastante frequência nesta região noroeste). Próximo dali encontra-se Virgohamna, o local de onde Andrée partiu para sua malfadada expedição ao Polo Norte de balão em 1897, e onde Wellman tentou voar até o polo no início dos anos 1900. Atualmente, restam vestígios dispersos do galpão do balão e do hangar da aeronave. É necessário obter permissão especial para desembarcar, mas os restos podem ser vistos de um Zodiac no mar. Smeerenburg foi também o local onde o Fram apareceu após atravessar o Oceano Ártico à deriva, preso no gelo por três anos!

A Ilha Geórgia do Sul (conhecida como Isla San Pedro em espanhol) é frequentemente descrita, com razão, como um dos pontos altos da experiência de cruzeiro à Antártica para muitas pessoas.

A ilha principal, remota e rochosa, está a 850 milhas das Ilhas Malvinas e à mesma distância da Península Antártica. É bastante montanhosa, com uma cadeia central elevada e diversas baías e fiordes ao longo da costa, proporcionando vistas deslumbrantes e fotografias notáveis.

Existem 8 ilhas menores (as Ilhas Sandwich do Sul) localizadas a 400 milhas a sudeste, que raramente são visitadas.

A história humana da Geórgia do Sul está principalmente centrada nas indústrias de caça de focas e baleias, com relíquias como caldeirões de derretimento e navios baleeiros naufragados a serem descobertos. Muitas pessoas também visitam o túmulo de Ernest Shackleton, um dos mais famosos exploradores da Antártica, que faleceu inesperadamente de ataque cardíaco enquanto estava na Geórgia do Sul.

Parte de uma das maiores reservas marinhas do mundo, a variedade da vida selvagem encontrada na Geórgia do Sul é o que atrai a maioria dos seus visitantes. Desde as maiores colônias de pinguins-reis do mundo até praias repletas de elefantes-marinhos e lobos-marinhos, passando por colônias reprodutivas da ave com a maior envergadura do mundo, o albatroz-errante, até inúmeras espécies de aves marinhas, a Geórgia do Sul é um destino que proporciona “dias inesquecíveis” todos os dias!

A grande baía/mar entre o sudeste de Spitsbergen e as ilhas de Edgeøya e Barentsøya pode ser um bom local para observação de baleias.

As baías ao longo da costa do sudeste de Spitsbergen podem frequentemente apresentar boas áreas de “gelo fixo” junto à terra, que podem atrair muitos ursos à medida que as áreas de gelo fixo começam a diminuir.

As Ilhas Malvinas (conhecidas na Argentina como Islas Malvinas) são um arquipélago no Oceano Atlântico Sul. A maioria das pessoas pode conhecê-las devido ao conflito travado aqui pelas forças armadas da Argentina e do Reino Unido em 1982, mas há muito mais nas Malvinas do que apenas isso.

Habitadas desde 1764, estas ilhas remotas foram colonizadas e reivindicadas por vários países – França e Espanha já as reivindicaram (e a Argentina desde sua formação e enquanto ex-colônia espanhola) – embora sejam os descendentes britânicos que compõem a maioria da população das ilhas, que conta com cerca de 4.000 habitantes. Como um Território Britânico Ultramarino, as Malvinas são autogovernadas, mas o Reino Unido é responsável pela defesa e pelos assuntos externos. A Argentina ainda contesta a soberania das ilhas, que chama de Malvinas.

Compostas por duas grandes ilhas (Malvina Oriental e Malvina Ocidental) e mais de 700 ilhas e ilhotas menores, as Malvinas são tão belas quanto rústicas e remotas. Apesar de sua história como base para baleeiros e caçadores de focas do Atlântico Sul, e mais recentemente para a criação extensiva de ovelhas, as Ilhas Malvinas mantiveram grande biodiversidade, e a conservação moderna garantiu que muitas espécies selvagens anteriormente ameaçadas estejam agora retornando.

As Malvinas abrigam populações importantes de albatrozes, possuindo alguns dos maiores locais de reprodução do mundo. Também são lar do raro caracará-tricolor, de 63 espécies de aves terrestres nidificantes e de 5 espécies de pinguins. Focas, baleias, golfinhos e outros animais marinhos também são abundantes. Por fim, a própria paisagem acidentada possui uma beleza austera, e os ilhéus, embora resistentes, oferecem a todos as mais calorosas boas-vindas, geralmente acompanhadas de um robusto chá das Malvinas.

A pesca e a agricultura representam a grande maioria da renda das Ilhas Malvinas, embora o turismo seja cada vez mais importante. Muitas das fazendas nas ilhas são agora geridas com foco na conservação da vida selvagem, e as Malvinas são um caso de sucesso em gestão de fauna.

Embora a maioria dos navios visite Stanley (geralmente por um dia), o principal foco dos cruzeiros de “expedição” são as ilhas exteriores, com toda a vida selvagem e algumas aves reprodutoras especiais, como o albatroz-de-sobrancelha-negra e o pinguim-de-penacho-amarelo, além de algumas espécies patagônicas como o caracará-tricolor. Também é importante considerar que, nos cruzeiros que incluem a Geórgia do Sul e a península, normalmente apenas 2 ou 3 dias são passados nas Malvinas, embora alguns cruzeiros permaneçam mais tempo aqui.

Cidade situada numa pequena ilha de mesmo nome, com um pico proeminente na entrada do Fiorde de Uummannaq.

Localização fotogénica para a cidade, a maior ao norte de Ilulissat, com um museu e a oportunidade de conhecer uma comunidade da Gronelândia. Os fiordes são excelentes para apreciar a paisagem, os icebergs e a observação de baleias. Na região encontra-se Qilakitsaq, onde existe um sítio com vestígios de sepultamentos inuítes.

Os mares rasos ao largo do sudoeste de Svalbard e a queda para águas mais profundas são provavelmente os melhores locais para observação de baleias em Svalbard.

Além da Baleia-jubarte, da Baleia-fin e da Baleia-azul, o sudoeste é uma boa área para avistar Golfinhos-de-bico-branco (mais difíceis de encontrar no noroeste), enquanto, ao dirigir-se para águas mais profundas, existe a possibilidade de avistar Cachalotes e a Baleia-de-bico-do-norte.

Este grande fiorde, juntamente com os fiordes associados Bockfjorden e Liefdefjorden no norte de Spitsbergen, torna-se acessível à medida que o gelo marinho recua. É excelente para cruzeiros de navio, apreciar a paisagem e observar ursos ao longo da extensa linha costeira.

A flexibilidade é fundamental devido à possibilidade de avistamento de ursos e às condições meteorológicas variáveis, mas há muitas opções neste vasto complexo de fiordes. Os cruzeiros de Zodiac são populares, incluindo o glaciar Monacobreen no final do Liefdefjorden, e as ilhas de Andøyane, uma excelente área para diversas aves, incluindo o Eider-real. Existem também opções para desembarques. A grande e impressionante cabana de madeira em Mushamna, no lado nordeste de Woodfjorden. A pequena cabana de caçador conhecida como Texas Bar em Liefdefjorden. A ‘fonte termal’ em Jotunkjeldane, em Bockfjorden.