Antarctique
Arctique
Infos
%3Aformat(webp)%2Fheader_media%2Fc6c4cd4a-7f34-4614-b075-b54240509610-south-georgia-pintail.jpeg&w=1920&q=75)
Notre expert dit… « C’est le seul oiseau d’eau sauvage qui se reproduit en Géorgie du Sud. À cause du problème des rats, on ne pouvait auparavant les trouver que sur les petites îles au large, rarement visitées. Maintenant qu’il n’y a plus de rats, la rapidité avec laquelle les canards chipeaux recolonisent l’île principale est merveilleuse à voir et constitue une véritable réussite en matière de conservation. »
Le canard chipeau de Géorgie du Sud est parfois appelé sarcelle de Géorgie du Sud, mais il ne fait certainement pas partie de la famille des sarcelles ! Ce canard de surface est une espèce endémique de l’archipel de Géorgie du Sud et se trouve également parfois sur les îles Sandwich du Sud.
Lorsque le capitaine James Cook effectua le tout premier débarquement enregistré sur l’île de Géorgie du Sud en 1775, le canard chipeau fut l’une des premières espèces notées par son expédition.
Le canard chipeau de Géorgie du Sud se trouve principalement dans la partie nord de l’île, les zones méridionales étant trop accidentées pour offrir les habitats qu’il affectionne. Il préfère les mares d’eau douce entourées de touffes d’herbe, mais on peut aussi le trouver dans les zones humides marécageuses ou d’autres endroits mal drainés sujets aux inondations dues à la fonte des neiges. On peut également observer des canards chipeaux sur la côte, où ils recherchent souvent les cuvettes laissées par les phoques.
Le canard chipeau de Géorgie du Sud a développé des habitudes alimentaires adaptées à l’imprévisibilité de son environnement et se nourrit volontiers d’une grande variété d’aliments. On peut le voir manger de la végétation, y compris des algues marines pour lesquelles il plonge lorsque les conditions sont calmes. Il mange aussi de petits escargots, des palourdes, des crevettes et d’autres crustacés. On les a même vus se nourrir de viande provenant de carcasses de phoques !
Les canards chipeaux de Géorgie du Sud ont une longue saison de reproduction qui s’étend de la fin octobre à mars, il est donc probable que vous verrez des oiseaux s’accoupler, nicher, couver ainsi que des poussins. Ils construisent leurs nids dans les touffes d’herbe les plus épaisses, à l’écart de l’eau. Un comportement intéressant est que les canards chipeaux de Géorgie du Sud atterrissent souvent à une certaine distance du nid à leur retour de nourrissage, puis s’en approchent furtivement. Cela permet d’éviter de révéler la position des œufs ou des poussins à d’éventuels oiseaux marins prédateurs qui pourraient observer.
La mère déplace sa couvée d’un étang à l’autre, l’adulte restant généralement dans la partie dégagée de l’eau tandis que les poussins cherchent leur nourriture dans les zones herbeuses peu profondes.
Avant que la Géorgie du Sud ne soit utilisée comme station baleinière commerciale, les canards chipeaux étaient présents en grand nombre. Malheureusement, en raison de la chasse pour la nourriture par les baleiniers et de la prédation par les rats introduits, leur nombre a chuté. Cependant, depuis l’abandon de la Géorgie du Sud comme station baleinière, la population s’est quelque peu rétablie. Depuis que les défenseurs de l’environnement ont éradiqué les rats de l’île en 2018, la population de canards chipeaux est désormais estimée à son maximum possible pour l’habitat, soit plus de 2 000 individus.
%3Aformat(webp)%2Fheader_media%2Fc6c4cd4a-7f34-4614-b075-b54240509610-south-georgia-pintail.jpeg&w=1920&q=75)
%3Aformat(webp)%2Fuser%2Fc4b17744-8cf3-4a71-952a-4877ecc892e0-celia.png&w=1920&q=75)
Votre conseiller voyage
Celia
%3Aformat(webp)%2Fuser%2Fc4b17744-8cf3-4a71-952a-4877ecc892e0-celia.png&w=1920&q=75)