Embarque na Ilha King George

A Ilha King George é amplamente conhecida como o “Portal para a Antártida”. Mais de 10 diferentes nações mantêm bases científicas permanentes aqui, o que se reflete nos diferentes nomes pelos quais a ilha é conhecida: “Isla 25 de Mayo” na Argentina, “Isla Rey Jorge” no Chile e “Ватерло́о Vaterloo” na Rússia.

King George possui o único aeroporto nas Ilhas Shetland do Sul. Sua localização estratégica, ao lado da base chilena Eduardo Frei (com voos provenientes do Chile) e a apenas 75 milhas da Península Antártica, faz dela o mais importante centro de conexão e apoio logístico da região.

Ao manter uma base, uma nação adquire o direito de ser membro do Tratado da Antártida e, por isso, há uma população cosmopolita de cientistas residindo na Ilha King George durante a maior parte do tempo. Isso pode explicar a presença de uma igreja ortodoxa russa aqui (um dos poucos edifícios permanentes em toda a Antártida), com um sacerdote sempre residente!

Tudo isso torna-se ainda mais impressionante ao perceber que mais de 90% da ilha, que mede 59 milhas de comprimento por 16 milhas de largura, está permanentemente coberta de gelo e neve. Isso é ideal para a fauna nativa, e a Ilha King George abriga muitas espécies diferentes, incluindo focas-de-weddell, focas-leopardo e elefantes-marinhos, pinguins-gentoo, de barbicha e de Adélia, além de várias aves marinhas como skuas e petréis-gigantes-do-sul.