A minha viagem à Antártida e à Geórgia do Sul

"A língua e a pena falham ao tentar descrever a magia" - Ernest Shackleton

Colocar em palavras o meu tempo na Antártida e na Geórgia do Sul é quase impossível. Sempre descrevi como uma experiência única na vida, mas assim que pisei no continente durante a minha primeira excursão de zodíaco, soube imediatamente que precisava retornar.

Eu não fui o único a sentir-me assim. Cerca de 50% dos passageiros a bordo do nosso cruzeiro de expedição já tinham estado na Antártida pelo menos uma vez antes. Isto demonstra o quão mágico é este destino. Um dos lugares mais remotos do mundo, e ainda assim todos desejamos visitar e regressar.

Todos os seus sentidos serão estimulados e, por vezes, surpreendidos… é a melhor forma de descrever o tempo passado no continente branco. Como se sente pequeno ao lado de geleiras e icebergs imponentes. A água gelada percorrendo o seu corpo ao realizar o famoso Polar Plunge. O cheiro forte do hálito de uma foca-elefante, mesmo a uma distância segura de 10 metros. O aprendizado de histórias comoventes de sobrevivência de exploradores do passado. O enxame de chamados diferentes, mas harmoniosos, de uma enorme colônia de pinguins-reis. O inesperado cumprimento de uma baleia Minke a poucos metros do seu zodiac. E a lista continua.

A Antártica faz com que se sinta pequeno e insignificante, no melhor sentido. Tudo tem um propósito, e o ciclo da vida é evidente. Tem a oportunidade de assistir da primeira fila ao espetáculo mais incrível: a natureza. É tão bela quanto severa. Como ver uma skua-parda atacando um filhote de pinguim-gentoo. O seu coração se entristece. Em seguida, o seu guia de expedição lamenta informar que um filhote tão pequeno em março teria chances muito reduzidas de sobreviver ao inverno que se aproxima. O ciclo continua, e fica a pensar por quem deve torcer. É como assistir a um episódio de Planet Earth em alta definição!

As coisas acontecem rapidamente na Antártica, e cada mês oferece algo realmente único e especial para ver. Em março, o clima é um pouco mais imprevisível e o gelo marinho começa a se formar novamente. A nossa viagem foi a última da temporada. Em mais duas semanas, os navios de expedição já não conseguiriam romper o gelo.

Os pinguins estão a completar o seu processo anual de muda de penas. Durante este período, ficam extremamente vulneráveis e não podem entrar na água até perderem o antigo revestimento. A equipa de expedição assegurou que mantivéssemos a devida distância e não os assustássemos, evitando assim que se refugiassem debaixo de água, onde as temperaturas geladas poderiam causar-lhes danos ou até mesmo a morte.

Os filhotes de albatroz-de-sobrancelha-negra, que já são maiores do que os seus companheiros de penhasco, os pinguins-de-penacho-amarelo, estão a poucas semanas de partir para o mar, onde permanecerão durante cinco anos. A maioria regressa com sucesso aos seus próprios ninhos para criar as suas crias. Como se a sua maquilhagem de olhos perfeitamente esfumaçada não fosse suficiente para tornar estas aves extraordinárias, passam anos a construir ninhos em forma de cilindro, feitos de lama, guano (fezes de pinguim), algas marinhas e erva tussock.

As baleias-jubarte estão a alimentar-se de krill e a preparar-se para migrar para norte durante o inverno. Durante a migração, reprodução e parto, as baleias não se alimentam. Entretanto, se eu não comer de quatro em quatro horas, torno-me insuportável.

Estes animais, possivelmente os mais adoráveis que alguma vez verá, suportam ambientes extremamente adversos. É absolutamente incrível testemunhar os desafios, a habilidade, o esforço, tudo isso. Sinto-me eternamente grato por ter sido um visitante.

Estes momentos são apenas a ponta do iceberg. Com o devido trocadilho.

A única maneira de realmente compreender é vivenciá-lo por si mesmo.

Está interessado em reviver a minha expedição de cruzeiro? Veja a viagem!