De queima de barcos a peculiaridades do dia nacional: tradições do solstício de verão na Escandinávia e no Norte

Se estiver a planear uma viagem ao sol da meia-noite, o solstício de verão é uma excelente altura para entrar em contacto com as suas raízes pagãs.

Toda a Escandinávia celebra o solstício de verão e a abundância de luz e calor, conectando-se com a natureza. Para além dos feriados religiosos, o solstício de verão é, de longe, o maior festival anual pan-escandinavo.

Existem várias formas de celebrar a mudança das estações na Escandinávia, a maioria envolvendo fogueiras, banquetes e bebidas ao ar livre, além de danças. As festividades geralmente começam na Véspera do Solstício de Verão, também conhecida como Festa de São João.

Em essência, o festival remonta à era Viking, com a sua celebração elementar da luz e da natureza. O antigo calendário nórdico tinha apenas duas estações, Verão e Inverno, e o momento em que o sol atingia o seu zénite no solstício de verão, antes de os dias começarem a encurtar, era especialmente significativo. Esta era uma época para rezar aos deuses nórdicos da fertilidade, Freyia e Freyr, por uma colheita abundante. Queimar uma pilha de flores especiais e ervas aromáticas era um ritual pagão para afastar os maus espíritos, que se acreditava serem particularmente poderosos na véspera do solstício de verão.

Como todas as outras importantes festividades pagãs, esta foi apropriada pela Igreja Cristã na Festa de São João (o Batista, precursor de Cristo), quando o seu nascimento foi fixado para o dia 24 de junho. A véspera de São João é celebrada na noite anterior, dia 23.

A adoração ao sol era parte integrante de muitas religiões antigas, incluindo a dos romanos. A palavra ‘solstício’ vem do latim ‘solstitium’, que significa o momento em que o sol permanece imóvel. Acredita-se também que a dança ao redor do mastro de fitas tem suas raízes nas tradições romanas antigas de dançar ao redor de uma árvore decorada para agradecer à deusa Flora. Como as flores só florescem em junho no Norte, o mastro, esse símbolo de fertilidade enfeitado com flores e folhas, tornou-se um mastro de verão na Escandinávia.

Para aumentar a eficácia de suas preces, os pagãos realizavam certos rituais durante o solstício de verão. Acreditava-se que as forças do mal estavam em seu auge no dia mais longo do ano, por isso grandes fogueiras eram acesas para afastá-las.

Certas ervas e flores eram consideradas dotadas de poderes mágicos durante o solstício, e algumas jovens ainda colocam sete flores e ervas silvestres diferentes debaixo do travesseiro na véspera do solstício de verão, esperando sonhar com seus futuros maridos.

O Solstício de Verão foi um feriado nacional na Escandinávia até 1770, embora ainda seja ativamente celebrado em todos os países nórdicos, com maior intensidade na Suécia. O festival sueco de solstício de verão mais conhecido é a breve temporada anual de corridas de barcos ao redor do Lago Siljan. As embarcações são longboats, conhecidas como kyrkbatar (veja a pintura de Wilhelm Marstrand de 1853), que eram tradicionalmente usadas para remar até a igreja aos domingos. A corrida de barcos foi instituída em 1936 para evitar que os barcos tradicionais em deterioração caíssem em desuso.

Atualmente, o solstício de verão pode ser uma fascinante combinação de tradições cristãs e pagãs. As pessoas dirigem-se ao campo, usando guirlandas de flores silvestres no cabelo. Em meio à natureza, realizam-se piqueniques com arenque em conserva e outras especialidades locais, além de cantar a canção de bebida Norges Skal, acompanhada por violinos e acordeões, enquanto as pessoas lubrificam as cordas vocais com vodca ou schnapps. Também são realizadas danças circulares com fitas ao redor do mastro de maio em parques e jardins das cidades.

Tal como os dinamarqueses, os noruegueses celebram o Jonsok ou Sankthansaften (“Saint Hans Aften”, ou Véspera de São João), no dia 23 de junho. A Noruega detém o recorde da maior fogueira de véspera de solstício de verão, que em 2016 atingiu mais de 45 metros de altura.

Na Dinamarca, ainda se lançam efígies de bruxas feitas de ramos e vestidas na fogueira na véspera do solstício de verão. Nos últimos anos, tem-se abandonado esta prática, queimando-se outras figuras nas fogueiras, como vacas ou figuras masculinas.

Embora o dia do solstício de verão não seja um feriado nacional na Noruega, alguns habitantes locais ainda gostam de assinalar a ocasião. As festividades começam à tarde com um churrasco, após o qual as famílias brincam com as crianças ou relaxam. Em seguida, todos vão assistir ao acender das fogueiras, uma após a outra, ao longo da costa, como uma fileira de lanternas mágicas. Há danças em torno das fogueiras tanto na costa como nas montanhas, adivinhações e iguarias tradicionais, incluindo panquecas doces.

Em Flekkefjord, no sul da Noruega, existe a tradição de incendiar um barco antigo. Esta tradição remonta ao século XIX, quando algumas crianças acenderam gravetos num barco que encontraram antes de o arrastarem pelas ruas. Para evitar riscos de incêndio, atualmente os barcos são ancorados no mar para serem queimados, como balizas flutuantes. Barcos mais modernos, não feitos de madeira, tornaram-se comuns após cerca de 1940, substituindo as tarefas dos tradicionais barcos de madeira oselvar. Infelizmente, muitos destes belos barcos podem ter sido destruídos pelo fogo à medida que as famílias se desfaziam deles. A UNESCO incluiu-os na sua lista de património imaterial e apoia um ateliê para a construção de novas embarcações deste tesouro cultural.

As tradições do solstício na Islândia são mais supersticiosas do que religiosas. Os islandeses celebram a Jónsmessa, a “Missa de São João Batista”, em 24 de junho, quando se acredita que pedras dos desejos e ervas mágicas são especialmente potentes. Nesta época, também se diz que as vacas têm o poder da fala e que as focas perdem a pele para assumir forma humana. Outra crença é que rolar nu no orvalho da manhã cura qualquer enfermidade de que sofra, por isso, certifique-se de levantar-se cedo!

Elfos domésticos existem na Islândia e a crença neles é elevada. São chamados de Huldufólk, o povo escondido, ou elfos. Diz-se que, se se sentar numa encruzilhada na véspera do solstício de verão, os elfos virão até si de todas as direções, acenando e oferecendo riquezas incalculáveis. Mas, por mais tentadores que sejam, nunca deve acompanhá-los, ou será levado à loucura. No entanto, se conseguir resistir até o amanhecer, os elfos desaparecerão, deixando o tesouro para trás.

Muitas pessoas reúnem-se em Reykjavik tarde da noite para assistir ao sol mergulhar no horizonte antes de voltar a subir, um espetáculo estranho e impressionante. Também há festivais de arte e música na capital.

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Atualmente, as tradições do solstício estão intrinsecamente ligadas à identidade nacional na Groenlândia. O sol se pondo no horizonte do oceano aparece até mesmo na bandeira nacional. A Groenlândia foi uma colônia dinamarquesa até 1953 e é agora um território semiautônomo no Reino da Dinamarca. O dia nacional, conhecido como ‘Ullorteneq’, que significa ‘o dia mais longo’, é celebrado em toda a ilha em 21 de junho desde 1983. Discursos patrióticos são proferidos, bandeiras são hasteadas e içadas cerimonialmente, e há música e danças folclóricas. Muitos habitantes locais vestem trajes tradicionais para a ocasião.

Em Ilulissat, no sul da Groenlândia, o sol da meia-noite dura dois meses inteiros e, em Qaanaaq, no norte, dura três meses e meio. Tradicionalmente, este é o período para pescar e defumar peixes para armazenamento durante o inverno.

Se desejar visitar a Groenlândia e experimentar o sol da meia-noite, consulte:

• Sul da Groenlândia

• Oeste da Groenlândia

Ou, para uma viagem de aventura seguindo a rota milenar dos colonizadores nórdicos da Groenlândia até à Islândia: