As melhores rotas para observadores de aves no Ártico e na Antártida

O Dia das Aves, celebrado em 4 de maio de cada ano, remonta a 1894 e é o feriado mais antigo dedicado à celebração das aves nos Estados Unidos. Foi instituído por Charles Amanzo Babcock, que era superintendente das escolas em Oil City, Pensilvânia. A intenção de Babcock era promover a conservação das aves. Para celebrar este dia especial, seguem alguns fatos interessantes sobre algumas das melhores rotas de observação de aves no mundo:

Existem três ou quatro locais icônicos em regiões distantes para a observação de aves: o Norte gelado (o Ártico), a Antártida e a América do Sul, incluindo as Ilhas Galápagos, que ficam a cerca de 1.000 km do continente do Equador.

Expedições de cruzeiro são uma excelente forma de avistar aves raras e uma introdução fabulosa para observadores iniciantes. Normalmente, contam com a presença de ornitólogos ou entusiastas experientes, que podem indicar as espécies, e, por vezes, são realizadas palestras a bordo.

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O norte gelado abriga algumas aves fascinantes. Existem certas espécies que são um verdadeiro prazer de observar em seus habitats naturais, mesmo que já as tenha avistado anteriormente. Por exemplo, os araus, em toda a sua alegre exuberância. A Noruega abriga 30% do “palhaço” favorito do mundo, o papagaio-do-mar-do-Atlântico, com uma população estimada em 12 milhões. De maio a setembro, 60% deles nidificam em saliências geladas nas falésias ao longo do litoral. Eles põem um único ovo, no final de abril ou início de maio, e ambos os pais o incubam. Os filhotes de papagaio-do-mar, conhecidos como pufflings, são criados em tocas subterrâneas ou entre rochas em penhascos íngremes. Eles mudam de penas no inverno, tornando-se incapazes de voar e, portanto, mais difíceis de avistar.

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Quem assistiu à abertura da série da BBC “Frozen Planet” terá visto as impressionantes vistas do Alkefjellet, o icônico penhasco de aves no estreito de Hinlopen, em Spitsbergen (e, incidentalmente, da geleira Bråsvellbreen, também em Spitsbergen). Cerca de 60.000 pares de araus-de-Brünnich nidificam ali. São aves pouco eficientes no voo, mas conseguem mergulhar por até quatro minutos, supostamente absorvendo gases nos ossos, que depois liberam no corpo.

Os penhascos também abrigam um número menor de gaivotas-polares e gaivotas-tridáctilas, e o burburinho de tantas aves sociáveis pode ser alegremente ensurdecedor. O local também é adequado para passeios e desembarques de Zodiac, oferecidos por alguns cruzeiros.

Quando o gelo recua, os navios podem contornar Spitsbergen e a vizinha ilha de reserva natural de Nordaustlandet, que permanece glaciada e gelada durante todo o ano, sendo, portanto, favorável ao lagópode. O pequeno e delicado escrevedeira-das-neves, semelhante a um floco de neve, é o mais setentrional dos criadores terrestres, habitando qualquer área de tundra não coberta por gelo.

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O Mar da Noruega, entre a parte mais setentrional da Noruega e a Groenlândia, é um excelente local para observar aves marinhas fora da época de reprodução. As águas ao norte de Tromso, na Noruega, até Svalbard, são muito ricas em vida de aves, bem como em mamíferos marinhos. O maior falcão do mundo, o Gyr, pode ser avistado ao largo do norte da Groenlândia, e Scoresby Sound, na costa leste, é um dos maiores sistemas de fiordes do mundo.

A gaivota-de-manto-branco, no alto Ártico (por exemplo, Spitsbergen), é uma ave marinha rara e ameaçada de extinção. Esta espécie especializou-se em viver no gelo marinho e é suscetível à redução de habitat e à poluição.

A águia-de-cauda-branca, com uma envergadura superior a 218 centímetros, é a maior águia do mundo. Aves nativas podem ser avistadas ao redor da Groenlândia e da Islândia.

Outras aves árticas que vivem nesta região durante todo o ano incluem o corvo, a gaivota-de-patas-vermelhas, o lagópode-das-rochas e o lagópode-do-salgueiro (as espécies mais abundantes durante o inverno), o arau-de-brunnich, a gaivota-de-ross, a gaivota-de-sabine, o pato-arlequim, o falcão-gyr, alcídeos, skua e fulmar.

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Existem cinco espécies verdadeiras de patos árticos: o pato-de-cauda-comprida e o eider-de-Steller, o eider-de-óculos, o eider-real e o eider-comum, também conhecidos como Cuddy duck e St. Cuthbert’s duck, que podem voar até 113 km/h e reproduzem-se no extremo norte, migrando para zonas temperadas no inverno. O eider-de-Steller permanece no norte durante todo o ano e encontra-se ameaçado pelas alterações climáticas. O majestoso eider-real, com sua plumagem espetacular, é o maior pato do norte e pode ser encontrado em bandos com mais de 100.000 indivíduos.

O arau-preto torna-se mais branco quanto mais ao norte se encontra. Também nidifica em falésias, em grandes grupos sociáveis, e passa o inverno no mar.

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O pequeno alca, que pode ser avistado em um cruzeiro por Svalbard, é a ave ártica mais comum nesta latitude. As colônias de reprodução podem chegar a milhões de indivíduos, enriquecendo o ambiente com guano, que serve de fertilizante para o crescimento de plantas em terrenos que, de outra forma, seriam estéreis. O menor mergulhador é o mergulhão-de-garganta-vermelha, também conhecido como loon, que possui status de espécie ameaçada e é protegido. Ele se reproduz principalmente no Ártico. Sua mancha na garganta é vermelha durante a época de reprodução e mais acinzentada no restante do tempo. A única gaivota de grande porte no extremo norte é a gaivota-glauca, que se alimenta de ovos e filhotes em colônias de aves.

Em nórdico antigo, “Fulmar” significa “gaivota fétida”. Isso se refere ao óleo estomacal de odor forte que eles pulverizam como defesa ou utilizam para alimentar seus filhotes. O falaropo-de-bico-grosso (conhecido como falaropo-grisalho na Europa) é uma ave limícola que passa o inverno no oceano, alimentando-se de piolhos nas costas das baleias. De forma incomum, as fêmeas são mais coloridas do que os machos. Elas também migram para o sul após a reprodução, deixando os machos responsáveis pela incubação dos ovos e criação dos filhotes.

Acredita-se que o mergulhão-grande-do-norte exista há 20 milhões de anos, sendo, portanto, um dos tipos mais primitivos de aves marinhas. Diferentemente de outras aves, possui ossos grossos e sólidos. Isso lhe confere um bom peso para mergulhar, mas dificulta o voo. Essas aves podem ser vistas flutuando nas águas ao redor da Islândia e de Spitsbergen, sendo facilmente identificáveis por sua bela plumagem, composta por fileiras ordenadas de pontos brancos sobre um fundo escuro e preto.

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Embora possa não haver tantas aves para observar no hemisfério sul, a ausência de medo das colônias de pinguins que encontrará aqui permitirá que se aproxime ainda mais para obter aquela fotografia perfeita. Na Península Antártica, os entusiastas de Auks apreciarão a visão de praias repletas de pinguins-rei e também poderão aproximar-se e observar de perto os pinguins Gentoo, de Barbicha, Adélia, Macarrão e Saltador-de-rocha.

Em voo, e a partir do convés do seu barco, poderá avistar grandes predadores como as Skuas, bem como andorinhas-do-mar, como a marcante Andorinha-do-mar Antártica, com o seu corpo branco, topo da cabeça preto e bico vermelho. Também no ar, ou talvez deslizando sobre a superfície do oceano, encontram-se várias espécies de petréis e painhos, incluindo o travesso petrel-pintado, ou petrel-do-cabo, o painho-de-Wilson de penas pretas, o enorme petrel-gigante-do-sul e o icónico e puro petrel-das-neves, geralmente residente nas Ilhas Orcadas do Sul.

Juntamente com pardelas, fulmares e priões, poderá ainda avistar o corvo-marinho-antártico-de-olhos-azuis, também conhecido como biguá-de-olhos-azuis, que, se tiver a sorte de ver de perto, apresenta olhos azul-vivos e manchas amarelas na base do bico.

Também poderá seguir os passos do explorador Sir Ernest Shackleton na Ilha Geórgia do Sul para observar biguás e os imponentes albatrozes errantes e de sobrancelha negra que ali nidificam. No total, existem oito espécies de albatroz a serem encontradas na Antártida. Poderá ainda avistar aqui o distintivo e encantador sheathbill-das-neves ou sheathbill-de-face-pálida, a única ave terrestre nativa da Antártida. Na Geórgia do Sul, encontrará também uma variedade de aves marinhas nativas da ilha, incluindo o pato-pintail-da-geórgia-do-sul, o biguá-da-geórgia-do-sul e o pipilo-da-geórgia-do-sul.

Para cruzeiros no Ártico para a Islândia, Gronelândia e Spitsbergen, visite:

Para realizar uma viagem a Svalbard e retornar, visitando os fiordes noruegueses, as Ilhas Lofoten, Tromso e o Cabo Norte (Penínsulas Escandinava e de Kola), consulte:

E a Svalbard Odyssey faz a circunavegação de Spitsbergen e oferece desembarques de Zodiac e caminhadas.

Para ver muitos pinguins, visite: