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O nosso especialista diz… "Pode ser difícil distinguir esta espécie da fêmea do ganso-de-magalhães, mas o seu guia irá indicar-lhe as diferenças características para que possa ter a certeza de assinalar esta espécie na sua lista de observação."
O ganso-de-cabeça-ruiva era outrora comum nas planícies do sul do Chile e nas Ilhas Malvinas, mas atualmente é muito raro no continente. Isto faz com que a população das Malvinas seja um grupo reprodutor importante para a sobrevivência da espécie.
A população continental chegou à beira da extinção devido à predação pela raposa-cinzenta-sul-americana introduzida, que foi utilizada para reduzir as populações de coelhos, mas teve efeitos dramáticos sobre outras espécies selvagens. Pensa-se que a população das Ilhas Malvinas é saudável e estável, com cerca de 6.000 indivíduos, em comparação com apenas algumas centenas restantes no Chile.
A cabeça e a parte superior do pescoço deste ganso apresentam uma cor castanha intensa, o que justifica o nome descritivo da espécie. O restante corpo da ave é de cor creme, com asas cinzentas claras. Por vezes é confundido com a fêmea do ganso-de-magalhães, mas os gansos-de-cabeça-ruiva são mais pequenos e apresentam menos riscas nas penas do peito, além de um pescoço castanho muito distinto (em vez de uma transição gradual para o peito). Os seus guias naturalistas especialistas na Antártida irão ajudá-lo a garantir que tem a espécie correta nos seus binóculos!
Este ganso constrói um ninho solto feito de relva e forrado com penas, onde põe entre 5 e 8 ovos em outubro. Prefere nidificar perto de lagoas estabelecidas e, fora da época de reprodução, forma bandos dispersos que se alimentam em conjunto.
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