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O nosso especialista diz… "Estes especialistas em climas frios sentem-se perfeitamente confortáveis em baixas temperaturas – as suas penas nas pernas estendem-se até aos pés, ajudando a mantê-los aquecidos. Podem ser bastante difíceis de avistar quando a sua plumagem está no estado 'malhado', mas, se conseguirmos vê-los, normalmente permitem que nos aproximemos bastante, pois não são aves tímidas."
A perdiz-branca (pronuncia-se taar-muh-gn) é um membro da família dos tetrazes. No Reino Unido e no Canadá, o termo “rock” costuma ser omitido do nome. O nome incomum deriva da palavra gaélica escocesa tarmachan (que significa “o crocitador”). O “p” silencioso foi acrescentado no século XVII por um naturalista escocês inspirado pelo grego antigo.
As perdizes-brancas medem cerca de 35 cm de comprimento, com uma envergadura de aproximadamente 60 cm. A espécie muda para uma camuflagem de inverno no outono, ficando com penas totalmente brancas, exceto pela ponta da cauda, que é preta. Depois, muda novamente na primavera para a sua plumagem castanha de verão.
Espécie não migratória, a perdiz-branca pode ser encontrada em montanhas rochosas e tundras em grande parte da Europa ártica e subártica, Eurásia e América do Norte, incluindo a Gronelândia.
As jovens perdizes-brancas alimentam-se de insetos, mas as aves adultas comem principalmente rebentos de bétula e salgueiro na época própria, e sementes, folhas e bagas de outras plantas quando os rebentos não estão disponíveis. Acredita-se que a população seja estável, especialmente porque tendem a habitar áreas remotas. Têm poucos predadores, mas sabe-se que são uma das presas favoritas das águias-reais.
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