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Nosso especialista diz… "Vários machos de pinguins-de-penacho-amarelo tentam se reproduzir todos os anos nas Ilhas Shetland do Sul. Esta região está no limite extremo da distribuição da espécie e, embora alguns tenham sucesso, muitos constroem um ninho a cada ano entre os pinguins-de-barbicha, onde passam toda a temporada chamando por uma parceira, mas nunca encontram uma. É bastante triste!"
Os pinguins-de-penacho-amarelo são uma das seis espécies de pinguins-de-penacho, identificados pelas penas amarelas na cabeça. Foram descritos pela primeira vez por naturalistas que visitaram as Ilhas Malvinas na década de 1830. Eles não receberam o nome de nenhuma pessoa chamada Macaroni, como muitos pensam, mas sim de marinheiros britânicos do século XIX, pois naquela época chamava-se de “macaroni” alguém que usava roupas extravagantes ou excessivamente decoradas – como na canção “Yankee Doodle Dandy”! Os marinheiros obviamente acharam que esses pinguins estavam se exibindo um pouco com sua plumagem vistosa.
O pinguim-de-penacho-amarelo é uma ave relativamente grande, medindo cerca de 70 cm de altura e pesando até 6,3 kg. Além do evidente penacho amarelo na cabeça, os pinguins-de-penacho-amarelo apresentam marcas muito bem definidas – suas penas pretas contrastam nitidamente com as brancas, sem se misturarem. Possuem um bico grande, largo, de cor laranja-acastanhada, e olhos vermelhos.
Os pinguins-de-penacho-amarelo precisam fazer a muda e substituir todas as penas anualmente. Eles acumulam peso extra antes desse processo, pois ficam impossibilitados de caçar durante a muda, já que não têm proteção contra a água nesse período. Permanecem em terra firme por três ou quatro semanas, aguardando a conclusão do processo.
Como a maioria dos pinguins, os predadores dos adultos são as focas-leopardo, os lobos-marinhos-antárticos e as orcas. Filhotes e ovos são predados por aves marinhas como skuas, petréis e sheathbills-brancos.
Acredita-se que o pinguim-de-penacho-amarelo seja a espécie de pinguim mais numerosa, com uma estimativa de 8 a 12 milhões de casais reprodutores em ilhas do Oceano Antártico, como a Geórgia do Sul e outras ilhas subantárticas. Apesar desses números impressionantes, trata-se de uma espécie em declínio.
Como todos os pinguins, são animais sociais e nidificam em grandes colônias em áreas de gramíneas tussock. Durante a época de reprodução, os pinguins-de-penacho-amarelo tornam-se bastante vocais e também exibem uma variedade de comportamentos, incluindo “duelos de bico” e “golpes de nadadeira”!
Alguns também se reproduzem nas Ilhas Malvinas, nas Ilhas Shetland do Sul e, ocasionalmente, na Península Antártica, mas não em número suficiente para formar suas próprias colônias, frequentemente nidificando em colônias de pinguins-de-barbicha.

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