Pinguim-de-testa-amarela

Cooper Bay é uma pequena enseada que abriga a Ilha Cooper, localizada na extremidade sudeste da ilha Geórgia do Sul. Foi mapeada e nomeada pela primeira vez pela expedição do Capitão Cook em 1775. A partir desta pequena baía, Vossa Senhoria terá uma vista privilegiada da própria Ilha Cooper, cujo cume de 400 metros está sempre acima da linha de neve, proporcionando vistas polares impressionantes mesmo no auge do verão antártico.

A Ilha Cooper é altamente protegida para a vida selvagem e serve de refúgio para espécies de aves que gostam de nidificar na grama tussac que cobre a ilha, desde o pato-anão-da-geórgia-do-sul e o pipilo, até o albatroz-de-sobrancelha-clara e o corvo-marinho-da-geórgia-do-sul. Também é o lar de quatro espécies de pinguins, atraindo focas-leopardo, e a Ilha Cooper possui a maior colônia de pinguins-de-barbicha da Geórgia do Sul, sendo um dos locais mais acessíveis para observar o pinguim-de-penacho-amarelo.

Leões-marinhos e elefantes-marinhos também se reproduzem na região, e recomenda-se atenção ao albatroz-de-sobrancelha-negra, bem como aos petréis-antárticos e petréis-da-neve que caçam alimento no mar.

A Ilha Elefante é uma das ilhas mais externas do arquipélago das Ilhas Shetland do Sul. As origens do seu nome são atribuídas a duas possíveis razões. Ou pelo fato de que focas-elefante foram vistas em grande número pelo primeiro a descobrir e mapear a ilha, o Capitão George Powell, em 1821, ou porque o formato da ilha se assemelha de maneira impressionante à cabeça de um filhote de elefante com a tromba estendida.

A ilha permaneceu inexplorada por muitos anos, em parte devido à falta de recursos (apenas pequenas populações de focas e pinguins e nenhuma planta nativa) e também por causa de suas íngremes rochas vulcânicas, que oferecem poucos pontos de desembarque.

No entanto, em 1916, a Ilha Elefante tornou-se imortalizada como o cenário da história de sobrevivência contra todas as probabilidades da malfadada expedição antártica de Ernest Shackleton.

Após o navio Endurance ter sido perdido para o traiçoeiro gelo do Mar de Weddell, os 28 tripulantes foram forçados a tentar uma fuga perigosa. Depois de meses em botes abertos e presos em placas de gelo à deriva, a equipe chegou à Ilha Elefante. Ali, estabeleceram uma base em Point Wild, enquanto Shackleton e cinco membros de sua tripulação partiram em um bote salva-vidas aberto rumo à Geórgia do Sul — uma jornada de mais de 800 milhas — em busca de um navio de resgate.

Esta impressionante história de resistência, determinação e espírito humano é transmitida aos visitantes da Ilha Elefante pelo Memorial Endurance em Point Wild. Também é possível apreciar vistas deslumbrantes da Geleira Endurance — nomeada em homenagem ao navio perdido de Shackleton — bem como o impressionante terreno rochoso e suas populações de pinguins-de-barbicha e focas.

A Baía Elsehul, situada na extremidade noroeste da Ilha Geórgia do Sul, é conhecida por dois motivos: o seu notável número de focas e a sua notável quantidade de nomes!

Em diferentes épocas e em diversos mapas, já foi conhecida como Elsehul, Else Cove, Elsie Bay, Elsa Bay, Else’s Hole e, contrariando um pouco a tendência, Paddock’s Cove! Trata-se de uma pequena baía na costa norte da Geórgia do Sul, com apenas meia milha de largura.

Apesar do seu tamanho reduzido, abriga uma abundância de vida selvagem, incluindo uma grande colônia de focas-antárticas. Ao chegar à baía, ouvirá os latidos e gritos de um grande número de focas jovens e adultas.

A este coro juntam-se os gritos das aves marinhas que habitam Elsehul, especialmente os pinguins-reis. Outras espécies que se reproduzem aqui incluem pinguins-gentoo e pinguins-de-crista, albatrozes-de-sobrancelha-negra, albatrozes-de-cabeça-cinzenta e albatrozes-escuros, além de várias outras aves marinhas, como o corvo-marinho-da-geórgia-do-sul e o petrel-de-queixo-branco. E, desde que o rato foi erradicado da Geórgia do Sul, este tornou-se um bom local para observar o pato-da-geórgia-do-sul e o passarinho-da-geórgia-do-sul.

A costa aqui é um mosaico de capim tussac e lama – a movimentação de tantas focas cria condições desafiadoras! Dependendo da época do ano em que visitar, os machos agressivos podem ainda estar na baía ou, caso a época de acasalamento já tenha terminado, podem ter partido, deixando os filhotes e as fêmeas em paz.

Hannah Point é uma península impressionante localizada na costa sul da Ilha Livingston, nas Shetlands do Sul. Sua crista forma as margens de duas baías – Walker Bay e South Bay. As rochas elevam-se gradualmente até falésias abruptas e cristas afiadas, a mais de 50 metros acima do nível do mar. Há quedas de rochas frequentes, e os seus guias indicarão a veia de jaspe – um mineral vermelho – que atravessa as falésias nesta área.

A região foi utilizada para caça por caçadores de focas do século XIX, e o British Antarctic Survey manteve aqui um acampamento base conhecido como Estação P durante o inverno de 1957.

A área de Hannah Point é rica em vida selvagem antártica. Elefantes-marinhos chegam à costa e deslocam-se até uma lagoa no topo da falésia, de onde podem observar seu domínio. Lobos-marinhos-antárticos também são visitantes frequentes. Pinguins-gentoo e pinguins-de-barbicha nidificam aqui (assim como alguns pinguins-de-penacho-amarelo), e gaivotas-de-kelp quase sempre sobrevoam a região.

Outras espécies de aves que poderá encontrar incluem sheathbills-brancos, corvos-marinhos-de-olhos-azuis, petréis-gigantes e skuas. Por vezes, há tamanha abundância de vida selvagem que poderá ser necessário aguardar até que se abra um espaço adequado na praia para poder desembarcar.

Há também um ponto de descanso de elefantes-marinhos próximo a um dos caminhos, sendo importante ouvir as orientações dos guias quanto à aproximação e não perturbar os animais em repouso.

A Ilha Saunders (conhecida em espanhol como Isla Trinidad) está localizada no noroeste do grupo das Ilhas Malvinas e é a quarta maior ilha individual, com 50 milhas quadradas de terra.

A Ilha Saunders é geograficamente impressionante, além de ser rica em vida selvagem notável. A ilha é composta por três penínsulas unidas por estreitos istmos de terra. As três elevações dominam os istmos, sendo que a mais alta, o Monte Richards, eleva-se a 1.500 pés acima das ondas abaixo. As vistas dos promontórios são impressionantes.

A Ilha Saunders foi designada como uma Área Importante para as Aves (IBA, na sigla em inglês) devido ao grande número de espécies reprodutoras que aqui fazem seus ninhos. As praias e falésias abrigam quatro espécies de pinguins, com milhares de pinguins-de-galápagos, saltadores-de-rocha, magalhânicos e-reis – não se pode evitar ouvir seus chamados estridentes por toda a ilha! Também costuma haver alguns pinguins-de-penacho-amarelo e, se tiver sorte de vê-los, terá tido um dia com cinco espécies de pinguins!

Outras espécies significativas encontradas em Saunders incluem o pato-vapor-das-malvinas, biguá-rei, albatroz-de-sobrancelha-negra, caracará-tricolor (pode ser bastante curioso), urubu-de-cabeça-vermelha e uma variedade de aves costeiras, como o ostraceiro-magalhânico, além de aves terrestres, desde o tordo-de-cara-escura até o tentilhão-de-sobrancelha-branca. Há ratos na ilha, portanto, normalmente não se vê o cinclodes-escuro ou o tico-tico-do-tussac.

Nas águas ao largo da costa arenosa, é possível observar os encantadores golfinhos-de-commerson – suas marcas pretas e brancas fazem com que pareçam pequenas orcas – e até mesmo leões-marinhos-do-sul. Uma visita a Elephant Point proporcionará um encontro direto com a pequena colônia de elefantes-marinhos que vive aqui e deu nome à praia. Na época certa do ano, se tiver sorte, poderá encontrar baleias-francas-austrais nas baías abrigadas, alimentando-se e descansando antes de seguirem viagem.

A Ilha Geórgia do Sul (conhecida como Isla San Pedro em espanhol) é frequentemente descrita, com razão, como um dos pontos altos da experiência de cruzeiro à Antártica para muitas pessoas.

A ilha principal, remota e rochosa, está a 850 milhas das Ilhas Malvinas e à mesma distância da Península Antártica. É bastante montanhosa, com uma cadeia central elevada e diversas baías e fiordes ao longo da costa, proporcionando vistas deslumbrantes e fotografias notáveis.

Existem 8 ilhas menores (as Ilhas Sandwich do Sul) localizadas a 400 milhas a sudeste, que raramente são visitadas.

A história humana da Geórgia do Sul está principalmente centrada nas indústrias de caça de focas e baleias, com relíquias como caldeirões de derretimento e navios baleeiros naufragados a serem descobertos. Muitas pessoas também visitam o túmulo de Ernest Shackleton, um dos mais famosos exploradores da Antártica, que faleceu inesperadamente de ataque cardíaco enquanto estava na Geórgia do Sul.

Parte de uma das maiores reservas marinhas do mundo, a variedade da vida selvagem encontrada na Geórgia do Sul é o que atrai a maioria dos seus visitantes. Desde as maiores colônias de pinguins-reis do mundo até praias repletas de elefantes-marinhos e lobos-marinhos, passando por colônias reprodutivas da ave com a maior envergadura do mundo, o albatroz-errante, até inúmeras espécies de aves marinhas, a Geórgia do Sul é um destino que proporciona “dias inesquecíveis” todos os dias!

As Ilhas Malvinas (conhecidas na Argentina como Islas Malvinas) são um arquipélago no Oceano Atlântico Sul. A maioria das pessoas pode conhecê-las devido ao conflito travado aqui pelas forças armadas da Argentina e do Reino Unido em 1982, mas há muito mais nas Malvinas do que apenas isso.

Habitadas desde 1764, estas ilhas remotas foram colonizadas e reivindicadas por vários países – França e Espanha já as reivindicaram (e a Argentina desde sua formação e enquanto ex-colônia espanhola) – embora sejam os descendentes britânicos que compõem a maioria da população das ilhas, que conta com cerca de 4.000 habitantes. Como um Território Britânico Ultramarino, as Malvinas são autogovernadas, mas o Reino Unido é responsável pela defesa e pelos assuntos externos. A Argentina ainda contesta a soberania das ilhas, que chama de Malvinas.

Compostas por duas grandes ilhas (Malvina Oriental e Malvina Ocidental) e mais de 700 ilhas e ilhotas menores, as Malvinas são tão belas quanto rústicas e remotas. Apesar de sua história como base para baleeiros e caçadores de focas do Atlântico Sul, e mais recentemente para a criação extensiva de ovelhas, as Ilhas Malvinas mantiveram grande biodiversidade, e a conservação moderna garantiu que muitas espécies selvagens anteriormente ameaçadas estejam agora retornando.

As Malvinas abrigam populações importantes de albatrozes, possuindo alguns dos maiores locais de reprodução do mundo. Também são lar do raro caracará-tricolor, de 63 espécies de aves terrestres nidificantes e de 5 espécies de pinguins. Focas, baleias, golfinhos e outros animais marinhos também são abundantes. Por fim, a própria paisagem acidentada possui uma beleza austera, e os ilhéus, embora resistentes, oferecem a todos as mais calorosas boas-vindas, geralmente acompanhadas de um robusto chá das Malvinas.

A pesca e a agricultura representam a grande maioria da renda das Ilhas Malvinas, embora o turismo seja cada vez mais importante. Muitas das fazendas nas ilhas são agora geridas com foco na conservação da vida selvagem, e as Malvinas são um caso de sucesso em gestão de fauna.

Embora a maioria dos navios visite Stanley (geralmente por um dia), o principal foco dos cruzeiros de “expedição” são as ilhas exteriores, com toda a vida selvagem e algumas aves reprodutoras especiais, como o albatroz-de-sobrancelha-negra e o pinguim-de-penacho-amarelo, além de algumas espécies patagônicas como o caracará-tricolor. Também é importante considerar que, nos cruzeiros que incluem a Geórgia do Sul e a península, normalmente apenas 2 ou 3 dias são passados nas Malvinas, embora alguns cruzeiros permaneçam mais tempo aqui.