Pinguim-rei

Cooper Bay é uma pequena enseada que abriga a Ilha Cooper, localizada na extremidade sudeste da ilha Geórgia do Sul. Foi mapeada e nomeada pela primeira vez pela expedição do Capitão Cook em 1775. A partir desta pequena baía, Vossa Senhoria terá uma vista privilegiada da própria Ilha Cooper, cujo cume de 400 metros está sempre acima da linha de neve, proporcionando vistas polares impressionantes mesmo no auge do verão antártico.

A Ilha Cooper é altamente protegida para a vida selvagem e serve de refúgio para espécies de aves que gostam de nidificar na grama tussac que cobre a ilha, desde o pato-anão-da-geórgia-do-sul e o pipilo, até o albatroz-de-sobrancelha-clara e o corvo-marinho-da-geórgia-do-sul. Também é o lar de quatro espécies de pinguins, atraindo focas-leopardo, e a Ilha Cooper possui a maior colônia de pinguins-de-barbicha da Geórgia do Sul, sendo um dos locais mais acessíveis para observar o pinguim-de-penacho-amarelo.

Leões-marinhos e elefantes-marinhos também se reproduzem na região, e recomenda-se atenção ao albatroz-de-sobrancelha-negra, bem como aos petréis-antárticos e petréis-da-neve que caçam alimento no mar.

A Baía Elsehul, situada na extremidade noroeste da Ilha Geórgia do Sul, é conhecida por dois motivos: o seu notável número de focas e a sua notável quantidade de nomes!

Em diferentes épocas e em diversos mapas, já foi conhecida como Elsehul, Else Cove, Elsie Bay, Elsa Bay, Else’s Hole e, contrariando um pouco a tendência, Paddock’s Cove! Trata-se de uma pequena baía na costa norte da Geórgia do Sul, com apenas meia milha de largura.

Apesar do seu tamanho reduzido, abriga uma abundância de vida selvagem, incluindo uma grande colônia de focas-antárticas. Ao chegar à baía, ouvirá os latidos e gritos de um grande número de focas jovens e adultas.

A este coro juntam-se os gritos das aves marinhas que habitam Elsehul, especialmente os pinguins-reis. Outras espécies que se reproduzem aqui incluem pinguins-gentoo e pinguins-de-crista, albatrozes-de-sobrancelha-negra, albatrozes-de-cabeça-cinzenta e albatrozes-escuros, além de várias outras aves marinhas, como o corvo-marinho-da-geórgia-do-sul e o petrel-de-queixo-branco. E, desde que o rato foi erradicado da Geórgia do Sul, este tornou-se um bom local para observar o pato-da-geórgia-do-sul e o passarinho-da-geórgia-do-sul.

A costa aqui é um mosaico de capim tussac e lama – a movimentação de tantas focas cria condições desafiadoras! Dependendo da época do ano em que visitar, os machos agressivos podem ainda estar na baía ou, caso a época de acasalamento já tenha terminado, podem ter partido, deixando os filhotes e as fêmeas em paz.

Na costa sudeste da Ilha Geórgia do Sul, Gold Harbour é uma pequena baía que leva até a Geleira Bertrab, com um cenário espetacular. Conhecido como Puerto de Oro em espanhol, o porto nunca foi oficialmente nomeado até o século XX, mas o nome parece ter sido utilizado por baleeiros e caçadores de focas e acabou sendo formalmente adotado.

A principal teoria por trás do nome Gold Harbour é que as falésias ao redor da baía brilham em tom amarelo na hora após o nascer do sol e novamente antes do pôr do sol. Não há “ouro nessas colinas”, mas uma teoria alternativa é que os baleeiros e caçadores de focas obtiveram grandes lucros financeiros nos primeiros anos de exploração.

Ainda assim, Gold Harbour é, indiscutivelmente, um dos lugares mais belos de toda a Geórgia do Sul. Além de sua geologia impressionante e da iluminação espetacular ao nascer e ao pôr do sol, também abriga uma enorme quantidade de vida selvagem.

A praia aqui ecoa com os gritos de pinguins-reis, pinguins-de-barbicha e elefantes-marinhos, todos os quais gostam de se reproduzir na baía abrigada. No entanto, eles não são os únicos. Voando pelos céus em frente às falésias de gelo suspensas da Geleira Bertrab estão centenas de pares de albatrozes-escuros, que vêm aqui todos os anos para acasalar e criar seus filhotes.

Grytviken existe apenas devido à indústria baleeira. Foi inaugurada como uma estação baleeira em 1904 porque a Baía Fortuna era considerada o melhor porto natural da Geórgia do Sul. O local operou por quase 60 anos e mais de 53.000 carcaças de baleias foram desembarcadas e processadas aqui.

Embora tenha sido fundada por um norueguês, o nome “Grytviken” é, na verdade, sueco! Significa “Baía do Caldeirão” e foi nomeada pela expedição sueca de levantamento de 1902 porque encontraram aqui vários antigos caldeirões britânicos — grandes recipientes usados para derreter gordura de foca.

A estação baleeira foi abandonada em 1966 por ser economicamente inviável, após os estoques de baleias na região terem caído a níveis críticos devido à caça excessiva, e não há residentes permanentes. No entanto, alguns funcionários vivem aqui durante a temporada turística para administrar o Museu da Geórgia do Sul e o posto dos correios localizado no local, que é um lugar fascinante para visitar e até mesmo adquirir alguns souvenirs.

Há ainda mais história humana antártica famosa para descobrir em Grytviken. Logo fora do assentamento encontra-se o túmulo de Sir Ernest Shackleton, o famoso explorador antártico, que faleceu aqui devido a um ataque cardíaco súbito em 1922. Há também um marco ao lado de seu túmulo indicando o local onde as cinzas de seu principal companheiro de tripulação e também explorador, Frank Wild, foram enterradas.

Além do museu, Grytviken também possui uma igreja — notavelmente ainda utilizada para serviços ocasionais.

Embora a maioria das pessoas venha aqui pela história humana, a área também é excelente para a vida selvagem e a história natural não decepciona. A Baía Fortuna é conhecida por suas grandes colônias de pinguins-reis e é um local popular de descanso para muitos elefantes-marinhos, além de inúmeras aves marinhas. Recomenda-se apenas atenção com os lobos-marinhos que podem estar descansando entre os destroços da era baleeira.

New Island – também conhecida como Isla de Goicoechea em espanhol – é uma das Ilhas Malvinas. Uma ilha longa e estreita, com falésias íngremes e baías arenosas, está localizada a 150 km a oeste da capital das Malvinas, Stanley.

Apesar de sua posição na extremidade oeste das ilhas, New Island foi uma das primeiras a ser visitada e colonizada. Há indícios de que baleeiros americanos possam ter desembarcado aqui já em 1770. Em 1813, um navio de Nantucket naufragou neste local e a tripulação sobreviveu por dois anos antes de ser resgatada. Eles construíram um abrigo simples de pedra, que agora faz parte do edifício mais antigo das Malvinas.

Após períodos como base para mineradores de guano e companhias baleeiras, New Island revelou-se economicamente inviável para exploração nessas atividades e foi deixada para a fauna prosperar. Atualmente, como reserva de vida selvagem e Área Importante para as Aves (IBA) registrada, New Island é um belo santuário para muitas espécies das Malvinas e da Antártida se reproduzirem e viverem.

Os pinguins, em particular, aproveitam as praias rasas e as costas onduladas da costa leste. Cinco espécies podem ser observadas aqui, incluindo grandes colônias reprodutivas de pinguins-gentoo e pinguins-de-penacho-amarelo. Pinguins-rei também são encontrados neste local, assim como petréis, corvos-marinhos, gaivotas-das-malvinas, skuas das Malvinas e muitos outros, com cerca de 41 espécies nidificando.

Leões-marinhos e elefantes-marinhos também podem ser encontrados descansando nas praias ou nadando tranquilamente nas baías abrigadas.

A Planície de Salisbury (conhecida como Llanura de Salisbury em espanhol) é uma grande planície costeira que leva à Baía das Ilhas, ao largo da costa norte da Geórgia do Sul.

Embora esta área da costa da Geórgia do Sul tenha sido descoberta pelo Capitão James Cook na década de 1770, não foram feitos mapas detalhados da região até um levantamento do Almirantado Britânico na década de 1930. Um mapa produzido em 1931 é a primeira vez que esta área foi nomeada, sendo provável que tenha recebido o nome da “original” Planície de Salisbury, um planalto gramado e calcário no sul da Inglaterra utilizado para treinamento militar e onde se encontra Stonehenge.

A Planície de Salisbury na Geórgia do Sul foi formada pelo escoamento glacial do vizinho Glaciar Grace. Este glaciar foi nomeado pelo ornitólogo americano Robert Cushman Murphy em homenagem à sua esposa durante a sua expedição de 1912.

A Planície de Salisbury é mundialmente famosa pela sua notável colónia reprodutora de pinguins-reis. Em 1912, Cushman estimou que havia 350 casais aqui. Atualmente, sendo uma das maiores concentrações mundiais de pinguins-reis, as estimativas oficiais apontam para até 100.000 casais reprodutores nidificando aqui na época alta. Ver a planície repleta destas aves majestosas é um dos pontos altos de qualquer viagem à Geórgia do Sul e à subantártica.

Não querendo ficar atrás dos pinguins-reis, os elefantes-marinhos do sul e os lobos-marinhos-antárticos também utilizam a Planície de Salisbury para criar as suas crias e podem igualmente ser observados em grande número.

A Ilha Saunders (conhecida em espanhol como Isla Trinidad) está localizada no noroeste do grupo das Ilhas Malvinas e é a quarta maior ilha individual, com 50 milhas quadradas de terra.

A Ilha Saunders é geograficamente impressionante, além de ser rica em vida selvagem notável. A ilha é composta por três penínsulas unidas por estreitos istmos de terra. As três elevações dominam os istmos, sendo que a mais alta, o Monte Richards, eleva-se a 1.500 pés acima das ondas abaixo. As vistas dos promontórios são impressionantes.

A Ilha Saunders foi designada como uma Área Importante para as Aves (IBA, na sigla em inglês) devido ao grande número de espécies reprodutoras que aqui fazem seus ninhos. As praias e falésias abrigam quatro espécies de pinguins, com milhares de pinguins-de-galápagos, saltadores-de-rocha, magalhânicos e-reis – não se pode evitar ouvir seus chamados estridentes por toda a ilha! Também costuma haver alguns pinguins-de-penacho-amarelo e, se tiver sorte de vê-los, terá tido um dia com cinco espécies de pinguins!

Outras espécies significativas encontradas em Saunders incluem o pato-vapor-das-malvinas, biguá-rei, albatroz-de-sobrancelha-negra, caracará-tricolor (pode ser bastante curioso), urubu-de-cabeça-vermelha e uma variedade de aves costeiras, como o ostraceiro-magalhânico, além de aves terrestres, desde o tordo-de-cara-escura até o tentilhão-de-sobrancelha-branca. Há ratos na ilha, portanto, normalmente não se vê o cinclodes-escuro ou o tico-tico-do-tussac.

Nas águas ao largo da costa arenosa, é possível observar os encantadores golfinhos-de-commerson – suas marcas pretas e brancas fazem com que pareçam pequenas orcas – e até mesmo leões-marinhos-do-sul. Uma visita a Elephant Point proporcionará um encontro direto com a pequena colônia de elefantes-marinhos que vive aqui e deu nome à praia. Na época certa do ano, se tiver sorte, poderá encontrar baleias-francas-austrais nas baías abrigadas, alimentando-se e descansando antes de seguirem viagem.

A Ilha Geórgia do Sul (conhecida como Isla San Pedro em espanhol) é frequentemente descrita, com razão, como um dos pontos altos da experiência de cruzeiro à Antártica para muitas pessoas.

A ilha principal, remota e rochosa, está a 850 milhas das Ilhas Malvinas e à mesma distância da Península Antártica. É bastante montanhosa, com uma cadeia central elevada e diversas baías e fiordes ao longo da costa, proporcionando vistas deslumbrantes e fotografias notáveis.

Existem 8 ilhas menores (as Ilhas Sandwich do Sul) localizadas a 400 milhas a sudeste, que raramente são visitadas.

A história humana da Geórgia do Sul está principalmente centrada nas indústrias de caça de focas e baleias, com relíquias como caldeirões de derretimento e navios baleeiros naufragados a serem descobertos. Muitas pessoas também visitam o túmulo de Ernest Shackleton, um dos mais famosos exploradores da Antártica, que faleceu inesperadamente de ataque cardíaco enquanto estava na Geórgia do Sul.

Parte de uma das maiores reservas marinhas do mundo, a variedade da vida selvagem encontrada na Geórgia do Sul é o que atrai a maioria dos seus visitantes. Desde as maiores colônias de pinguins-reis do mundo até praias repletas de elefantes-marinhos e lobos-marinhos, passando por colônias reprodutivas da ave com a maior envergadura do mundo, o albatroz-errante, até inúmeras espécies de aves marinhas, a Geórgia do Sul é um destino que proporciona “dias inesquecíveis” todos os dias!

A Baía de Saint Andrews (mais frequentemente abreviada para St Andrews) é uma baía localizada na costa leste da Geórgia do Sul, parte do Território Britânico da Geórgia do Sul e Ilhas Sandwich do Sul.

Esta baía, com 2 milhas de largura, é dominada pelo Monte Skittle, uma impressionante montanha rochosa de 1.600 pés que forma o ponto mais ao norte da própria baía.

O uso de Saint Andrews como nome da baía só pode ser rastreado até o início do século XX, mas é altamente provável que as primeiras pessoas a avistá-la e mapeá-la tenham sido os integrantes da expedição britânica liderada pelo Capitão Cook em 1775.

A Baía de St. Andrews é conhecida por sua enorme colônia reprodutiva de pinguins-reis, estimada em mais de 150.000 indivíduos. As imagens e sons de tantas aves reunidas são imperdíveis em um dos locais mais espetaculares da Geórgia do Sul, com as montanhas ao fundo!

Há também uma crista (caso seja possível alcançá-la, pois às vezes há muitos pinguins em muda no caminho) que oferece uma vista panorâmica sobre a colônia principal, com vistas e sons de tirar o fôlego!

Leões-marinhos e elefantes-marinhos do sul também são frequentemente avistados aqui, tanto na água quanto repousando nas margens, e os leões-marinhos podem tornar o desembarque um verdadeiro desafio. O cenário acidentado e rochoso da baía proporciona fotografias impressionantes e realmente evoca o isolamento da Geórgia do Sul.

As Ilhas Malvinas (conhecidas na Argentina como Islas Malvinas) são um arquipélago no Oceano Atlântico Sul. A maioria das pessoas pode conhecê-las devido ao conflito travado aqui pelas forças armadas da Argentina e do Reino Unido em 1982, mas há muito mais nas Malvinas do que apenas isso.

Habitadas desde 1764, estas ilhas remotas foram colonizadas e reivindicadas por vários países – França e Espanha já as reivindicaram (e a Argentina desde sua formação e enquanto ex-colônia espanhola) – embora sejam os descendentes britânicos que compõem a maioria da população das ilhas, que conta com cerca de 4.000 habitantes. Como um Território Britânico Ultramarino, as Malvinas são autogovernadas, mas o Reino Unido é responsável pela defesa e pelos assuntos externos. A Argentina ainda contesta a soberania das ilhas, que chama de Malvinas.

Compostas por duas grandes ilhas (Malvina Oriental e Malvina Ocidental) e mais de 700 ilhas e ilhotas menores, as Malvinas são tão belas quanto rústicas e remotas. Apesar de sua história como base para baleeiros e caçadores de focas do Atlântico Sul, e mais recentemente para a criação extensiva de ovelhas, as Ilhas Malvinas mantiveram grande biodiversidade, e a conservação moderna garantiu que muitas espécies selvagens anteriormente ameaçadas estejam agora retornando.

As Malvinas abrigam populações importantes de albatrozes, possuindo alguns dos maiores locais de reprodução do mundo. Também são lar do raro caracará-tricolor, de 63 espécies de aves terrestres nidificantes e de 5 espécies de pinguins. Focas, baleias, golfinhos e outros animais marinhos também são abundantes. Por fim, a própria paisagem acidentada possui uma beleza austera, e os ilhéus, embora resistentes, oferecem a todos as mais calorosas boas-vindas, geralmente acompanhadas de um robusto chá das Malvinas.

A pesca e a agricultura representam a grande maioria da renda das Ilhas Malvinas, embora o turismo seja cada vez mais importante. Muitas das fazendas nas ilhas são agora geridas com foco na conservação da vida selvagem, e as Malvinas são um caso de sucesso em gestão de fauna.

Embora a maioria dos navios visite Stanley (geralmente por um dia), o principal foco dos cruzeiros de “expedição” são as ilhas exteriores, com toda a vida selvagem e algumas aves reprodutoras especiais, como o albatroz-de-sobrancelha-negra e o pinguim-de-penacho-amarelo, além de algumas espécies patagônicas como o caracará-tricolor. Também é importante considerar que, nos cruzeiros que incluem a Geórgia do Sul e a península, normalmente apenas 2 ou 3 dias são passados nas Malvinas, embora alguns cruzeiros permaneçam mais tempo aqui.