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Informations sur : Santiago

L'île de Santiago possède des falaises abruptes qui forment de magnifiques décors pour les photographies, tout en offrant un habitat parfait pour d'innombrables oiseaux marins. Il y a 400 ans, les pirates s'arrêtaient ici pour se ravitailler en eau douce, en bois et en viande. Nommée à l'origine l'île James, en hommage au roi anglais James II, Santiago a reçu la visite de Charles Darwin en deuxième escale lorsqu'il a visité les Galápagos sur le Beagle. Il y a trouvé des gens qui vivant de façon rudimentaire sur l'île, attrapant des tortues pour leur viande et huile.

L'île a connu une longue histoire de pillage de ses ressources naturelles, parmi lesquelles la construction d'une petite mine de sel en 1920 qui est maintenant un site touristique. Dans les années 1960, la petite colonie de Puerto Egas fut fondée. Dans les années 1800, des chèvres, des porcs et des ânes ont été introduits à Santiago, ce qui a causé d'énormes problèmes pour les espèces endémiques et leurs habitats. L'île jouit de deux excellents sites touristiques à James Bay, sur la côte nord-ouest, et à Sullivan Bay, au sud-est. Juste derrière la baie de James, vous trouverez une magnifique lagune qui abrite des flamants roses et plusieurs espèces de canards. Les visiteurs peuvent souvent observer les otaries à fourrure des Galápagos qui se prélassent à Puerto Egas, à l'extrémité sud de la baie de James. Les îles voisines de Santiago sont plus petites, certaines ont des sites touristiques comme l’île Bartolomé. D'autres sont d'excellents sites de plongée pour ceux qui souhaitent faire des excursions de plongée agréées.