Qu'est-ce qui rend la Géorgie du Sud si spéciale ?

La Géorgie du Sud est une île isolée sur la route de l'Antarctique. Vous pourriez être surpris par la diversité de la faune qui s'y trouve, des éléphants de mer aux manchots royaux. En raison de peu d'activité humaine pour les déranger, les animaux se rassemblent ici en abondance. Autrefois une base pour les baleiniers et les chasseurs de phoques au début du XXe siècle, l'île est marquée par des traces des explorateurs du passé. Elle abrite désormais de nombreux points forts lors d'une croisière polaire. Si vous prévoyez un voyage en Antarctique, la Géorgie du Sud est un incontournable à inclure dans votre itinéraire.

Grytviken est une ville fantôme qui contient encore des vestiges des explorateurs et des baleiniers qui se sont installés dans l'océan Atlantique Sud. Un musée expose l'histoire de l'île, de ses caractéristiques naturelles à la vie des personnes qui y sont passées. En 1922, Ernest Shackleton est mort d'une crise cardiaque lors de son exploration de l'Antarctique et est enterré dans le cimetière. Non loin du cimetière se trouve une église, établie par les baleiniers en 1913. Sur les rives proches de la baie de Fortuna, des colonies de pingouins peuvent être vues en train de s'ébattre dans l'eau.

Sur la côte sud-est de l'île de Géorgie du Sud, Gold Harbor est une baie avec un arrière-plan spectaculaire. Menant au glacier Bertrab, la région a été nommée par les baleiniers et les chasseurs de phoques stationnés ici, bien que la raison exacte ne soit pas connue. Cela pourrait être à cause de la façon dont les falaises prennent une teinte dorée pendant le lever et le coucher du soleil. En plus des albatros déviants et des éléphants de mer sur la plage, la colonie de reproduction de manchots royaux ici compte 50 000 individus.

La plaine de Salisbury est un autre des sites célèbres de l'île de Géorgie du Sud. Elle a été formée par les eaux de fonte du glacier Grace voisin, nommé ainsi par l'ornithologue américain Robert Cushman Murphy en l'honneur de sa femme lors de son expédition en 1912. Ce qui rend la plaine si célèbre, c'est sa colonie de reproduction de manchots royaux, l'une des plus grandes du monde. Les estimations officielles indiquent qu'il peut y avoir jusqu'à 100 000 couples de manchots ici en saison haute. Assister au retour des manchots royaux, le ventre plein de krill, de l'eau pour nourrir leurs jeunes est un moment fort de tout voyage dans le subantarctique.

Saint-Andrew's isolé est remarquable pour ses paysages époustouflants, avec des montagnes enneigées formant un impressionnant arrière-plan. Les photographies prises dans cette baie sont incomparables et capturent la beauté sauvage et éloignée de la Géorgie du Sud. La colonie de pingouins ici est estimée à 150 000 individus, ce qui en fait une partie vraiment inoubliable de l'île.

Ocean Harbor est un autre site sur l'île où l'esprit des explorations passées flotte dans l'air. Le cimetière ici abrite la plus ancienne tombe de South Georgia, celle du chasseur de phoques Frank Cabrial, enterré ici en 1820. D'autres reliques, dont des parties d'une ancienne locomotive à vapeur et l'épave d'un navire à trois mâts, ainsi que de vieux pots, font du port un aperçu fascinant de l'histoire humaine.

Ce qui rend cet endroit spécial, c'est tout dans son nom. Comme beaucoup d'endroits en Géorgie du Sud, l'île a été nommée d'après ce qui y a été vu en premier, et dans ce cas, c'était le prion, un oiseau avec un bec en forme de scie. Juste au large de la côte de la Géorgie du Sud, cette petite île de 1,5 mile a été désignée comme une zone spéciale protégée. Seules 50 personnes sont autorisées à mettre les pieds sur l'île Prion par jour. Une passerelle spéciale guide les visiteurs autour des nids et des terriers pour s'assurer que les oiseaux ne sont pas dérangés. Outre les prions, de nombreuses autres espèces d'oiseaux peuvent être observées ici, notamment l'albatros errant, une créature fantastique avec une envergure moyenne de 10 pieds !

Cette baie, à l'extrémité nord-ouest de la Géorgie du Sud, est souvent la première escale pour ceux qui arrivent des îles Falkland. Le site est remarquable en raison du grand nombre de phoques qui y vivent. Cela est d'autant plus impressionnant que les chasseurs de phoques ont détruit la plupart de la population au début de l'histoire de la baie. Une grande colonie de phoques à fourrure antarctiques prospère maintenant dans la baie d'Elsehul, ainsi que plusieurs oiseaux de mer et des pingouins.

En regardant certains des points forts de la Géorgie du Sud, on comprend pourquoi c'est un endroit si spécial, parfois appelé "les Galapagos de l'océan Austral". Certaines des rencontres les plus magiques avec la faune de la Terre sont possibles ici, et elles se produisent entourées de glaciers spectaculaires et de fjords éblouissants.

Il fait trop froid pour visiter l'île de Géorgie du Sud pendant l'hiver extrême de mai à septembre. Arriver à la fin de l'hiver, lorsque la faune se réveille de l'hibernation, peut être un bon moment pour prendre des photos ou voir des animaux tels que des phoques. Entre décembre et mi-février - l'été en Géorgie du Sud - est le moment le plus populaire pour visiter. C'est également le meilleur moment pour voir les manchots royaux se pavaner le long des plages.

La Géorgie du Sud est un paradis sur Terre, où la faune prospère avec très peu d'interférences humaines, et des paysages à couper le souffle. Cependant, en raison de son éloignement, très peu de personnes ont eu l'occasion de découvrir ces paysages. Il n'y a que quelques milliers de visiteurs chaque année. Si vous prévoyez une croisière polaire en Antarctique, assurez-vous de faire partie des chanceux qui suivent les traces des grands explorateurs et voient ces merveilles par eux-mêmes.

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