Que voir et faire à Ushuaia

Ushuaia, la ville la plus au sud du monde, est une porte d'entrée époustouflante vers l'Antarctique. Nichée entre les imposantes montagnes des Andes et les eaux glacées du canal de Beagle, elle offre bien plus qu'un simple point de départ pour les expéditions antarctiques. Connue sous le nom de "Fin du Monde", Ushuaia est une destination riche en beauté naturelle, en aventures et en histoire culturelle. Avant de prendre le large vers le Continent Blanc, prenez le temps d'explorer ce que cette région unique a à offrir. Voici un guide des sites et activités incontournables à Ushuaia.

Ushuaia est l'entrée du célèbre parc national de la Terre de Feu, une vaste réserve naturelle offrant des paysages spectaculaires de forêts, de montagnes, de rivières et de lacs. Situé à seulement quelques minutes en voiture de la ville, c'est l'endroit idéal pour une journée de randonnée et d'observation de la faune avant votre aventure en Antarctique. Le parc est traversé par des sentiers pittoresques, dont beaucoup offrent des vues spectaculaires sur le canal de Beagle. Certains sentiers populaires incluent le sentier côtier, où vous pourrez observer des animaux sauvages tels que des guanacos, des renards andins et une variété d'espèces d'oiseaux.

Si vous manquez de temps, envisagez de visiter la baie d'Ensenada, où vous pourrez admirer les îles Redonda et Estorbo et apercevoir les lointaines Andes chiliennes. Le bureau de poste du parc est un autre arrêt charmant, où vous pourrez envoyer des cartes postales avec le cachet "Fin du Monde".

L'une des activités les plus emblématiques d'Ushuaia est une excursion en bateau sur le canal de Beagle. Cette voie navigable, nommée d'après le navire de Charles Darwin, offre aux voyageurs la possibilité de découvrir les paysages spectaculaires de la Terre de Feu depuis l'eau. Les excursions vous emmènent généralement sur l'île de los Lobos, où vivent des colonies de lions de mer, et sur l'île de los Pájaros, où vous pouvez observer des cormorans et d'autres oiseaux marins.

Certaines excursions s'arrêtent également au célèbre phare des Éclaireurs, souvent appelé le "phare du bout du monde", qui est l'un des symboles les plus reconnaissables d'Ushuaia. C'est une excellente occasion pour la photographie, et vous pourriez même apercevoir des dauphins ou des baleines si vous avez de la chance.

Pour une plongée fascinante dans l'histoire d'Ushuaia, faites un arrêt au Musée Maritime et Pénitentiaire. Installé dans une ancienne prison qui a autrefois accueilli les criminels les plus célèbres d'Argentine, le musée offre un aperçu du passé de la ville en tant que colonie pénitentiaire. Les expositions couvrent tout, de l'histoire des peuples autochtones d'Ushuaia et des premiers explorateurs européens à l'histoire maritime et à l'exploration de l'Antarctique.

En parcourant les anciennes ailes de la prison, vous aurez une idée de la vie dans ce poste avancé éloigné il y a un siècle. Une aile est entièrement dédiée aux expéditions en Antarctique, ce qui vous mettra sans aucun doute dans l'ambiance pour votre prochain voyage.

Si vous êtes prêt pour un peu de défi, une randonnée jusqu'à la Laguna Esmeralda vaut bien votre temps. Le sentier se trouve à environ 12 miles (20 kilomètres) d'Ushuaia et vous emmène à travers des forêts, des tourbières et de magnifiques vallées glaciaires. Après environ deux heures de randonnée, vous atteindrez le lac, connu pour sa frappante couleur vert émeraude, causée par les eaux glaciaires riches en minéraux.

L'atmosphère paisible, entourée de sommets imposants et d'une nature sauvage immaculée, est le moyen idéal pour vous immerger dans la beauté naturelle de la région avant votre voyage en Antarctique. Assurez-vous de porter des bottes imperméables car le sentier peut être boueux, surtout au printemps et en été.

Une autre activité en plein air gratifiante est une visite au glacier Martial, qui offre des vues spectaculaires sur Ushuaia, le canal de Beagle et les montagnes environnantes. Bien qu'il soit possible de faire de la randonnée jusqu'au glacier, de nombreux voyageurs choisissent de prendre le téléphérique jusqu'à une certaine hauteur, puis de faire la randonnée pour le reste du chemin. Une fois arrivé en haut, vous serez récompensé par des vues panoramiques vraiment impressionnantes.

Pendant l'hiver, la région autour du glacier Martial devient une destination populaire pour le ski et le snowboard. Même pendant les mois plus chauds, vous pourriez rencontrer des zones de neige, il est donc conseillé de s'habiller en couches.

Avant de vous aventurer dans l'étendue éloignée et sauvage de l'Antarctique, assurez-vous de vous régaler avec la cuisine locale de Patagonie. Ushuaia est connue pour ses fruits de mer frais, en particulier le crabe royal (centolla). De nombreux restaurants proposent cette délicatesse soit cuite à la vapeur, soit au four, souvent accompagnée d'un verre de Malbec argentin.

Pour quelque chose de plus décontracté, essayez l'agneau local (cordero fueguino), qui est traditionnellement cuit lentement sur un feu ouvert. Les restaurants d'Ushuaia proposent également des ragoûts copieux et de délicieuses empanadas, parfaites pour se ressourcer après une journée d'aventure.

Remontez dans le temps avec un voyage à bord du Tren del Fin del Mundo, le chemin de fer le plus au sud du monde. À l'origine construit pour transporter des prisonniers vers les forêts pour l'exploitation forestière, le train offre maintenant un voyage pittoresque à travers le parc national de la Terre de Feu. Tout au long du trajet, vous passerez à travers des forêts, des rivières et des cascades, avec plusieurs arrêts qui mettent en valeur l'histoire et la beauté naturelle de la région.

Le trajet en train est un moyen relaxant d'explorer la région, et il est particulièrement populaire auprès des passionnés d'histoire et des familles. C'est également un moyen approprié de découvrir la nature sauvage avant de vous embarquer pour votre aventure en Antarctique.

Pour découvrir la culture et l'histoire locale, envisagez une visite à l'Estancia Harberton, la plus ancienne estancia (ranch) de la Terre de Feu. Fondée par un missionnaire anglais en 1886, la ferme offre un aperçu du passé pionnier de la région. Vous pouvez visiter la maison principale, en apprendre davantage sur les premiers colons et visiter le musée Acatushún à proximité, qui présente des expositions sur les mammifères marins et la vie des oiseaux.

L'estancia se trouve à environ une heure de route d'Ushuaia, et de nombreuses visites incluent une excursion en bateau qui vous permet d'explorer davantage le canal de Beagle. Si vous êtes intéressé par la faune, l'île Martillo à proximité abrite une colonie de manchots de Magellan, que l'on peut souvent voir se dandiner sur la plage.

Parfois, la meilleure activité est simplement de profiter de l'ambiance d'Ushuaia elle-même. Promenez-vous tranquillement le long du front de mer et admirez les vues imprenables sur le canal de Beagle et les sommets enneigés qui entourent la ville. Vous trouverez plusieurs points de vue parfaits pour la photographie, ainsi que des bancs où vous pourrez vous détendre et regarder les navires entrer et sortir du port.

Le long du front de mer, vous rencontrerez également plusieurs monuments, dont un hommage aux pionniers qui ont d'abord colonisé la région et un mémorial aux marins argentins perdus dans la guerre des Falklands/Malvinas. C'est un moyen paisible de réfléchir à votre voyage au bout du monde.

Ushuaia offre une incroyable variété d'activités à apprécier avant votre expédition en Antarctique. Des randonnées époustouflantes et des excursions en bateau aux expériences culturelles et aux rencontres avec la faune, c'est une destination qui captive les voyageurs avec sa beauté sauvage et son histoire riche. Que vous ayez quelques jours ou seulement quelques heures, prenez le temps d'explorer cette ville remarquable au bout du monde avant de vous diriger vers la dernière frontière.