Mon voyage en Antarctique et en Géorgie du Sud

Langue et plume échouent dans leur tentative de décrire la magie." - Ernest Shackleton

Décrire mon temps en Antarctique et en Géorgie du Sud est presque impossible. Je l'avais toujours décrit comme une expérience unique dans une vie, mais dès que j'ai posé le pied sur le continent lors de ma toute première excursion en zodiac, j'ai immédiatement su que je devais y retourner.

Je n'étais pas le seul à ressentir cela. Environ 50% des passagers à bord de notre croisière d'expédition avaient déjà été en Antarctique au moins une fois auparavant. Cela montre à quel point c'est une destination magique. L'un des endroits les plus isolés de la Terre, et pourtant nous souhaitons tous y visiter et y retourner.

Tous vos sens seront chatouillés et parfois giflés… c'est la meilleure façon de décrire le temps passé sur le continent blanc. À quel point vous vous sentez petit à côté des glaciers et des icebergs imposants. L'eau glacée qui traverse votre corps lorsque vous faites le fameux plongeon polaire. L'odeur âcre du souffle d'un éléphant de mer, même à une distance de sécurité de 10 mètres. L'apprentissage d'histoires déchirantes de survie des explorateurs du passé. L'essaim d'appels différents mais cohérents d'une immense colonie de manchots royaux. Le bonjour inattendu d'une baleine de Minke à quelques mètres seulement de votre zodiac. La liste est longue.

L'Antarctique vous fait vous sentir si petit et insignifiant, de la meilleure façon possible. Tout a un but, et le cycle de la vie est évident. Vous avez des places de première rangée pour assister au spectacle le plus incroyable : la nature. C'est aussi beau que c'est dur. Comme voir une skuas brune attaquer un poussin de manchot gentoo. Votre cœur se serre. Puis votre guide d'expédition vous dit avec regret qu'un poussin aussi petit en mars aurait très peu de chances de survivre à l'hiver à venir. Le cycle continue, et vous vous demandez pour qui vous devez encourager. C'est comme regarder un épisode de Planète Terre en HD !

Les choses bougent rapidement en Antarctique, et chaque mois offre quelque chose de vraiment unique et spécial à voir. En mars, le temps est un peu plus imprévisible, et la glace de mer commence à se former à nouveau. Notre voyage était le dernier de la saison. Dans deux semaines, les navires d'expédition ne pourraient plus briser la glace.

Les manchots terminent leur processus annuel de mue. Ils sont très vulnérables pendant cette période et ne peuvent pas aller dans l'eau avant d'avoir perdu leur pelage. L'équipe d'expédition s'est assurée que nous gardions nos distances et ne les effrayions pas pour qu'ils se cachent sous l'eau, où les températures glaciales pourraient leur causer des dommages, voire la mort.

Les poussins d'albatros à sourcils noirs, qui sont déjà plus grands que leurs compagnons de falaise, les manchots à jugulaire, sont à quelques semaines de partir en mer pour 5 ans. La plupart d'entre eux reviennent avec succès dans leurs propres nids pour élever leurs jeunes. Comme si leur maquillage parfaitement fumé ne suffisait pas à rendre ces oiseaux extraordinaires, ils passent des années à construire des nids en forme de cylindre parfaitement formés en boue, en guano (caca de manchot), en algues et en herbe tussack.

Les baleines à bosse se nourrissent de krill et se préparent à migrer vers le nord pour l'hiver. Pendant la migration, la reproduction et la mise bas, les baleines ne mangent pas. Pendant ce temps, si je ne me remplis pas la panse toutes les 4 heures, je deviens insupportable.

Ces animaux, sans doute les plus mignons que vous verrez jamais, endurent des environnements si défavorables. C'est absolument incroyable de voir les défis, les compétences, les efforts, tout cela. Je suis éternellement reconnaissant d'avoir été un visiteur.

Ces moments ne sont que la partie émergée de l'iceberg. Jeu de mots voulu.

Le seul moyen de vraiment comprendre est de le vivre par vous-même.

Intéressé à revivre ma croisière d'expédition ? Jetez un coup d'œil au voyage !