Die Nordlichter und Südlichter – polare Gegensätze?

Ob Sie das Glück haben, die Nordlichter in der Arktis oder die Südlichter in der Antarktis zu sehen, es besteht kein Zweifel, dass diese Naturphänomene atemberaubend sind, egal wo Sie sich befinden. Aber was ist der Unterschied zwischen diesen südlichen und nördlichen Lichtern? Und wann ist die beste Zeit, um sie zu sehen? Hier ist ein kurzer Leitfaden, um die Aurora an beiden Polen zu entdecken.

Ihren Namen haben die Aurora borealis von der römischen Göttin der Morgenröte, Aurora, und dem griechischen Gott des Nordwinds, Boreas, erhalten. Der Wissenschaftler und Astronom Galileo Galilei gab ihnen diesen Namen. Doch seit Jahrhunderten sind die übernatürlich erscheinenden Nordlichter Gegenstand von Legenden und Sagen - die Wikinger glaubten, dass sie Reflexionen der Schilde der Walküren seien, die die Seelen gefallener Krieger zurückholten, während in Grönland die Lichter als Seelen von Kindern angesehen wurden, die bei der Geburt gestorben waren. Im Süden, wo nur wenige menschliche Siedlungen nahe genug am Südpol liegen, um sie zu beobachten, haben die Aurora australis, die ihren Namen vom griechischen Gott des Südwinds, Auster, haben, weniger Mythen um sich. Allerdings glaubten die Maori in Neuseeland, dass die südlichen Lichter Reflexionen von Fackeln und Lagerfeuern vergangener Generationen seien, die weiter südlich siedelten.

Tatsächlich werden die Nord- und Südlichter durch Sonnenwinde verursacht, die von der Sonne zur Erde getrieben werden. Angezogen von den Polen durch das magnetische Feld der Erde, kollidieren die elektrisch geladenen Teilchen mit Atomen und Gasen in der Atmosphäre der Erde und erzeugen Photonen, winzige Lichtexplosionen. Die verschiedenen Farben der Aurora werden durch die Gase bestimmt, mit denen die hochgeladenen Teilchen in Kontakt kommen - Sauerstoffmoleküle erzeugen grüne oder rote Erscheinungen, während Stickstoffmoleküle blaue oder violette Auroras erzeugen. Und das gleiche Phänomen tritt sowohl an den südlichen als auch an den nördlichen magnetischen Polen auf, was bedeutet, dass es im Grunde keinen Unterschied zwischen den südlichen und nördlichen Lichtern gibt.

Jedoch sind die südlichen Lichter viel schwieriger zu sehen als die nördlichen Lichter, da es weniger Landmassen um den antarktischen Kreis gibt, von denen aus man sie sehen kann. Anders als im Norden, wo man in die Tundra gehen kann, um einen Blick auf die nördlichen Lichter zu erhaschen, macht die einzigartige Topographie der Antarktis - mit weniger Land und mehr Packeis - das Erblicken der südlichen Lichter noch schwieriger. Und es ist viel schwieriger, sich zu einem Beobachtungspunkt zu navigieren, wenn es Aussicht auf das Sehen der südlichen Lichter ein paar Kilometer entfernt gibt. Die Lichter sind auch am besten während des antarktischen Winters zwischen März und September zu sehen, zu einer Zeit, in der relativ wenige Kreuzfahrtschiffe in den gefrorenen Süden reisen. Anders als die nördlichen Lichter können die südlichen Lichter jedoch das ganze Jahr über gesehen werden, sogar während des antarktischen Sommers.

Interessanterweise werden die südlichen Lichter auch oft als noch beeindruckender als die nördlichen Lichter angesehen, oft lebhafter, da sie größtenteils von Lichtverschmutzung unberührt sind und ein noch breiteres Farbspektrum bieten, mit Nuancen von Gold, Lila, Orange und Pink - da die hochgeladenen Teilchen in der Lage sind, tiefer in die Atmosphäre der Erde einzudringen und mit größerer Geschwindigkeit mit größeren und dichter gepackten Gasmolekülen zu kollidieren.

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Der beste Monat, um die südlichen Lichter in der Antarktis zu beobachten, wenn die Nächte lang und dunkel sind, die Sonnenaktivität hoch ist und Antarktis-Kreuzfahrten noch verfügbar sind, ist der März. Dann könnten Sie das Glück haben, das Südlicht vom Deck Ihres Bootes aus zu beobachten oder von Ihrem Zelt aus, falls Sie sich für ein einnächtiges Abenteuer in der Antarktis entscheiden, das von mehreren polaren Kreuzfahrtbetreibern angeboten wird. Neben den südlichsten Spitzen von Argentinien, Chile, Australien und Neuseeland sind die Inseln Südgeorgien und die Falklandinseln als zwei der südlichsten Landmassen in der Nähe des Südpols die besten Orte, um die südlichen Lichter zu sehen.

Während im Süden oft die Pinguine die meisten Möglichkeiten haben, das Phänomen der südlichen Lichter zu genießen, sind im Norden die Nordlichter innerhalb des Ovals um den Nordpol zwischen September und März sichtbar. Die beste Zeit, um die Nordlichter zu sehen, hängt weitgehend davon ab, wohin Sie reisen möchten. An Land könnte die beste Zeit, um in Island die Nordlichter zu sehen, zum Beispiel zwischen der Herbst-Tagundnachtgleiche (rund um den 22. September) und der Frühlings-Tagundnachtgleiche im März liegen, während die beste Zeit, um mit einem Kreuzfahrtschiff Alaska zu besuchen und die Nordlichter zu sehen, der September ist, wenn die Kreuzfahrtschiffe immer noch in der Lage sind, den Arktischen Ozean zu befahren und es dunkel genug ist, um diese atemberaubenden Illuminationen zu sehen.

Wenn es darum geht, die Nordlichter zu sehen, ist eine der wichtigsten Überlegungen, sich von jeglicher Beeinträchtigung durch Lichtverschmutzung zu entfernen. Es gibt also keinen besseren Weg, um die Aurora borealis zu entdecken, als vom Deck eines Kreuzfahrtschiffs aus, weit draußen auf See und in der Lage, zu den besten Beobachtungspunkten zu navigieren. Direkt außerhalb des Polarkreises, aber immer noch im September mit dem Schiff befahrbar, sind zwei der besten Orte, um die Nordlichter zu sehen, Grönland und Island. In Island sind die Lichter an mehr als 100 Nächten im Jahr sichtbar. Und während in Grönland einige der besten Orte, um die Nordlichter zu sehen, wie Kangerlussuaq und Sisimiut, aufgrund ihrer geschützten Lage und klaren Nachthimmel, an der Westküste Grönlands am nächsten zu Alaska liegen, gibt es immer noch eine gute Chance, einen Blick auf die Aurora borealis an der Ostküste Grönlands zu erhaschen, in Kulusuk oder Tasiilaq, südlich von Ittoqqortoormiit zum Beispiel.

Egal wann oder wo Sie hingehen, es gibt ein paar zusätzliche Dinge, die Sie tun können, um Ihr Erlebnis mit den Nord- oder Südlichtern noch magischer zu machen.

2. Überprüfen Sie die Vorhersage.

Während Ihrer Arktis- oder Antarktis-Kreuzfahrt sind Sie möglicherweise nicht dafür verantwortlich, zu den Lichtern zu gelangen, aber es lohnt sich dennoch, den Wetterbericht zu überprüfen. Die Aktivität der Aurora ist berüchtigt unvorhersehbar, aber es gibt viele Websites, die den KP-Index anzeigen, der die Aktivität von Sonnenstürmen in Ihrer Region anzeigt.

1. Laden Sie Ihre Batterien auf.

Nicht alle Aurora-Sichtungen sind atemberaubend oder mit bloßem Auge sichtbar, aber Ihre Kamera kann sie wahrscheinlich besser sehen als Sie. Stellen Sie also sicher, dass Sie die richtigen Kameraobjektive haben, genügend Platz auf Ihrer Speicherkarte und dass Ihre Batterien vollständig aufgeladen sind, damit Sie Ihre Erinnerungen und das Recht zum Angeben für die kommenden Jahre festhalten und speichern können.

Bitte kleiden Sie sich warm.

Ob Sie nun an Bord einer Antarktis- oder Arktis-Kreuzfahrt sind oder durch das Winterwunderland des Polarkreises reisen, Sie werden sicherlich viele Stunden an der frischen Luft verbringen und Ausschau halten nach einem Blick auf diese Naturwunder. Achten Sie darauf, Ihre Extremitäten mit Mützen, Handschuhen und einem zusätzlichen Paar Socken zu bedecken und kleiden Sie sich in Schichten, damit Sie schnell wieder an die frische Luft kommen, wenn eine Sichtung in der Nähe ist.

Wenn Sie nach weiteren Möglichkeiten suchen, um Ihr Erlebnis mit Nord- oder Südlichtern noch unglaublicher zu machen, werfen Sie einen Blick auf unsere Unter den Nordlichtern Polar-Kreuzfahrt nach Island und Grönland. Oder wenn Sie darauf brennen, die Südlichter an Bord einer Antarktis-Kreuzfahrt zu sehen, schauen Sie sich unsere März-Reisen zum eisigen Kontinent hier an, einschließlich unserer 21-tägigen Antarktis-, Südgeorgien- und Falkland-Odyssee.