Wissenschaft und Forschung auf Schiffen

Seit den frühen Tagen der Polarforschung sind schiffsbasierte Beobachtungen entscheidend für das weitere Verständnis nicht nur der Geographie dieser abgelegenen Regionen, sondern auch der Wettersysteme und des schlagenden Herzens unseres gesamten Planeten. Die ersten Entdecker vor hundert Jahren revolutionierten die Weltkarten. Der Einfluss von Beobachtungen in den Polarregionen ist in der modernen Welt des Klima- und Lebensraumwandels möglicherweise noch wichtiger.

Arktische und antarktische Schiffe dienen als wichtige Plattformen für multidisziplinäre Forschung, und ihr einzigartiger Zugang zu einigen der entlegensten und anspruchsvollsten Umgebungen der Welt macht sie zu kritischen Werkzeugen für die Weiterentwicklung unseres Verständnisses der Polarregionen und ihrer Rolle in globalen Prozessen.

Die frühesten Expeditionen vor über einem Jahrhundert wurden von einer Vielzahl von öffentlichen und privaten Quellen finanziert, einschließlich nationaler Regierungen, die ihre Souveränität über polare Gebiete behaupten wollten, neue Grenzen erkunden und wissenschaftliche Informationen sammeln wollten, die für militärische oder wirtschaftliche Zwecke genutzt werden konnten. Erkundungsgesellschaften wie die Royal Geographical Society oder der Explorers Club organisierten häufig Spendensammlungen und baten ihre Mitglieder um Spenden, um die Erforschung neuer Grenzen und die Förderung des menschlichen Wissens zu unterstützen. Private Philanthropen wie wohlhabende Geschäftsleute oder Industrielle wurden oft von einem Sinn für Abenteuer oder dem Wunsch angetrieben, wissenschaftliches Wissen voranzutreiben. Und wissenschaftliche Institutionen waren daran interessiert, die Geologie, Meteorologie oder Biologie der Polargebiete zu untersuchen und sahen Polarexpeditionen als Möglichkeit, Daten zu sammeln und neue Entdeckungen zu machen. Diese Finanzierungsquellen spielen auch heute noch eine wichtige Rolle bei der Unterstützung der Polarforschung.

Forschungsschiffe in der Arktis und Antarktis sind mit einer Reihe von ozeanographischen Instrumenten ausgestattet, wie Sensoren, Probennehmern und akustischen Geräten, die es Wissenschaftlern ermöglichen, die physikalischen und chemischen Eigenschaften des Ozeans zu untersuchen, einschließlich Temperatur, Salinität, Strömungsverhältnisse und Ozeanzirkulationsmuster. Diese Forschung ist entscheidend, um die Rolle der Polargebiete in globalen Klimaprozessen zu verstehen sowie die Auswirkungen des Klimawandels auf die Meeresumwelt zu überwachen.

Die Glaziologieforschung wird an den polaren Eiskappen und Gletschern durchgeführt, einschließlich Studien zur Eisbewegung, Massenbilanz und Eisdicke. Wissenschaftler an Bord dieser Schiffe nutzen eine Vielzahl von Techniken, wie zum Beispiel eindringendes Eisradar, Laseraltimetrie und Luftaufnahmen, um die Eigenschaften des Eises zu messen und seine Reaktion auf Veränderungen im Klima zu untersuchen.

Die RRS Sir David Attenborough ist zum Beispiel ein hochmodernes britisches Forschungsschiff, das für verschiedene polare Forschungsprojekte genutzt wird, einschließlich Studien zum Südlichen Ozean, den antarktischen Eisschichten und der marinen Biodiversität. Eine bemerkenswerte Expedition, die das Schiff kürzlich unternommen hat, war die Nachverfolgung und Erweiterung von Shackletons Reise in der Weddellsee, um eine Region der Antarktis zu erkunden, die aufgrund von Meereis weitgehend unzugänglich war, um die Auswirkungen des Klimawandels zu untersuchen.

Auch die Biogeochemie wird an Bord einiger Schiffe durchgeführt, ebenso wie die atmosphärische Forschung, einschließlich Studien zur Luftqualität, zum Klimawandel und zu Wettermustern. Diese Schiffe nutzen eine Reihe von Instrumenten, wie zum Beispiel Aerosolproben, Radiometer und atmosphärische Sonden, um die Eigenschaften der Atmosphäre zu messen und ihre Wechselwirkungen zu untersuchen.

Polarforschungsschiffe unterstützen auch eine breite Palette an biologischen Forschungen, einschließlich Studien über marine Ökosysteme, Biodiversität und Artenverteilung. Eine Vielzahl von Probenahmetechniken werden verwendet, wie zum Beispiel Schleppnetze, Netze und Planktontows, um Proben von Meeresorganismen zu sammeln, einschließlich Phytoplankton, Zooplankton, Fischen und anderen Meereslebewesen. Diese Forschung ist entscheidend, um die Rolle der polaren Ozeane in der globalen Biodiversität und den Ökosystemprozessen zu verstehen, sowie um die Auswirkungen des Klimawandels auf das marine Leben zu überwachen.

Auch Wanderungsmuster werden in schiffsbasierten Beobachtungen untersucht, insbesondere Vogelwanderungen in Bezug auf Umweltverträglichkeitsstudien von Windkraftanlagen und anderen Installationen in Meeresgewässern, aber auch, und das ist besonders wichtig, die Wanderung und Überlebensraten von Meeressäugern.

Zuletzt, aber keineswegs weniger wichtig, gibt es einige großartige Bürgerwissenschaftsprojekte, die wertvolle Daten über Meeressäugetiere liefern. Angesichts der begrenzten Anzahl von Schiffen, die die Polarmeere durchqueren, ist es wichtig, so viele wie möglich für die Datensammlung zu nutzen, um die Anzahl der Datenproben zu erhöhen, die Wissenschaftler erhalten. Bürgerwissenschaft hat einen großen Einfluss und unterstützt die wissenschaftliche Gemeinschaft sowohl in der Antarktis als auch in der Arktis!

Wie wäre es, wenn Sie während Ihrer Polar-Kreuzfahrt-Expedition die Möglichkeit hätten, an einem Wissenschaftsprojekt teilzunehmen und dabei zu helfen, Daten über Walbeobachtungen zu sammeln, einschließlich der Walart, des Ortes und des Verhaltens?

Happywhale ist ein Bürgerwissenschaftsprojekt, an dem Sie auf vielen unserer Expeditionsschiffe teilnehmen können. Die Initiative zielt darauf ab, Daten über Walpopulationen auf der ganzen Welt zu sammeln und die Öffentlichkeit in Bemühungen zum Schutz von Walen einzubeziehen. Das Projekt wurde 2015 von den Meeresbiologen Ted Cheeseman und Mark Carwardine ins Leben gerufen und hat sich seitdem zu einem globalen Netzwerk von Walbegeisterten und Forschern entwickelt.

Es funktioniert, indem es Walbeobachter und andere Meeresbegeisterte dazu ermutigt, Fotos von Walen, die sie während ihrer Reisen begegnen, auf der Happywhale-Website oder in der mobilen App hochzuladen. Die Fotos werden dann von der Software des Projekts analysiert, die mithilfe von maschinellen Lernalgorithmen individuelle Wale anhand ihrer einzigartigen Markierungen und Muster identifiziert. Die vom Projekt gesammelten Daten werden mit Forschern und Naturschutzorganisationen geteilt, die sie nutzen, um Walpopulationen, Wanderungsmuster und Verhaltensweisen besser zu verstehen.

Das Happywhale-Projekt arbeitet auch daran, die Öffentlichkeit durch Bildung und Öffentlichkeitsarbeit in Bemühungen zum Schutz von Walen einzubeziehen. Die Website und die mobile App des Projekts bieten Informationen über Walarten, ihren Schutzstatus und die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, sowie Tipps für verantwortungsbewusstes Walbeobachten und Möglichkeiten, Naturschutzmaßnahmen zu unterstützen. Indem die Öffentlichkeit in Wal-Forschungs- und Naturschutzmaßnahmen einbezogen wird, zielt das Happywhale-Projekt darauf ab, eine globale Gemeinschaft von Meeresbegeisterten aufzubauen und Einzelpersonen zu befähigen, Maßnahmen zum Schutz dieser herrlichen Tiere und ihrer Lebensräume zu ergreifen. Alle teilnehmenden Schiffe halten sich an die grundlegenden Prinzipien des Walbeobachtens, wie sie von Experten der Internationalen Walfangkommission im Jahr 1996 festgelegt wurden. Die möglichen Auswirkungen der Beobachtung auf Wale werden somit kontrolliert und die Tiere selbst entscheiden, wie lange die Interaktionen dauern sollen. Es ist bekannt, dass einige Arten geselliger sind als andere und Schiffe aufsuchen, wie zum Beispiel Beluga- und Zwergwale, während andere, wie Finnwale, schüchterner sind - und schnell, so dass sie nicht so leicht zu entdecken sind. Das Ziel ist es, umweltfreundliches Walbeobachten zu betreiben, das Wale in ihrem natürlichen Lebensraum wertschätzt und zur lokalen Wirtschaft beiträgt.

Walbeobachtung machte kürzlich Schlagzeilen, als ein wissenschaftlicher Artikel über eine Begegnung veröffentlicht wurde, die die Walbeobachterin Marie-Thérèse Mrusczok während einer kommerziellen Tour in Westisland im August 2021 hatte. Dabei sah sie eine Orca, der sich anscheinend um einen neugeborenen Langflossen-Pilotwal kümmerte, in einer bisher unbekannten Demonstration von Empathie zwischen Arten. Aufregenderweise war der erwachsene Wal, um den es ging, bekannt und dokumentiert, da Fotos von ihr zuvor von der Software des Projekts analysiert worden waren.

Polartours bietet die Möglichkeit, an Bord vieler Schiffe, einschließlich der Ocean Adventurer, Sylvia Earle, Ultramarine, Ocean Albatros, Greg Mortimer, Magellan Explorer, Seaventure und Ocean Victory, am Happywhale-Projekt teilzunehmen. Alle Polartours-Expeditionen und Kreuzfahrten haben Experten und Wissenschaftler an Bord, die marine Phänomene erklären, Vorträge halten und Ihnen helfen, die Fauna der Arktis und Antarktis zu beobachten. Ein erfahrener Kapitän hat auch das Know-how, um Sie zu den besten Orten für die Beobachtung von Wildtieren zu bringen. Die Teilnahme an wissenschaftlichen Experimenten bereichert wirklich die Erfahrungen einer Polarreise, also fragen Sie uns bitte, um mehr darüber zu erfahren, wie auch Touristenschiffe zum wissenschaftlichen Verständnis beitragen können.