Britisches Antarktis-Territorium: Die Bedeutung von „Dear Old Blighty“

'Blighty' ist ein altmodisches Wort, das liebevoll verwendet wird, um auf die britische Heimat zu verweisen, insbesondere von Briten im Ausland, und es ist seltsamerweise passend für das Britische Antarktis-Territorium, das am 3. März 1962 gegründet wurde, obwohl der Anspruch des Vereinigten Königreichs auf rechtliche Aussagen aus den Jahren 1908 und 1917 zurückgeht. Das pieförmige Territorium erstreckt sich bis zum Südpol und wird von den argentinischen und chilenischen Ansprüchen in der Antarktis begrenzt (insgesamt gibt es sieben souveräne Staaten mit Ansprüchen in der Antarktis) und umfasst nun drei Regionen, die vor 1962 von den Briten als separate Abhängigkeiten verwaltet wurden, einschließlich der Falklandinseln.

Vielleicht aufgrund seiner Abgeschiedenheit scheinen britische Werte an einigen Orten eingefroren zu sein, etwa 50 Jahre in der Vergangenheit, obwohl die Technologie dort auf dem neuesten Stand ist. Und es ist die beliebteste Region für Besucher in der Antarktis aus einer Vielzahl von Gründen, sowohl historisch als auch geografisch, da sie relativ zugänglich ist, das Klima etwas milder als in anderen antarktischen Regionen ist und es reichlich terrestrische und marine Tierwelt sowie spektakuläre Landschaften gibt, insbesondere in Südgeorgien.

Die britische Präsenz in der Antarktis hat eine lange Geschichte, die bis zu den Entdeckern im 18. Jahrhundert zurückreicht, insbesondere dem britischen Kapitän James Cook, der im Januar 1773 als erster den antarktischen Kreis überquerte. Seine zweite Expedition (1772-1775) veränderte die globalen Karten für immer. Vorher enthielten Weltkarten eine riesige Landmasse, die einen großen Teil der südlichen Hemisphäre ausfüllte und als Terra Australis bekannt war. Cook widerlegte diese Idee, obwohl massive Eisfelder ihn daran hinderten, die Antarktis zu erreichen und Land zu sichten.

Gegen Ende dieser Reise, im Jahr 1775, befand sich Cook an einem abgelegenen Ort, 850 Meilen von der Antarktischen Halbinsel und der gleichen Entfernung von den Falklandinseln entfernt. Er war der erste, der die malerische bergige Insel Südgeorgien betrat, kartierte und vermessen hat und am 17. Januar im Namen von König George III. Anspruch darauf erhob. Die Insel mit ihren zahlreichen Buchten und Fjorden, historischen Walfangstationen und versunkenen Schiffen ist heute aufgrund ihrer reichen Tierwelt ein Highlight vieler Antarktis-Kreuzfahrten. Zum Beispiel ist sie die Heimat der Hälfte der weltweiten Population von Südlichen Elefantenrobben, insbesondere in Gold Harbour an der Südostküste, das auch ein beliebter Ort für Königspinguine, Eselspinguine und Pelzrobben ist. An der Küste gibt es auch historische Walfangstationen und versunkene Schiffe, Überbleibsel aus vergangenen Zeiten. Am 5. Januar 1922 starb der berühmte Polarforscher Shackleton während seiner letzten Reise mit dem Expeditionsschiff Quest an einem Herzinfarkt, kurz bevor er in Südgeorgien landen konnte. Er wurde in Grytviken, in der Fortuna Bay, begraben.

Kapitän James Cook entdeckte auch acht kleinere Inseln, die Sandwichinseln, 400 Meilen südöstlich von Südgeorgien, und benannte sie nach dem 4. Earl of Sandwich, dem 1. Lord der Admiralität, "Sandwich Land". Die Inseln waren unbewohnt und aufgrund ihres feindseligen Klimas und ihrer bergigen Landschaft lange Zeit nicht besiedelt. Sie wurden später für die Robbenjagd, den Walfang und wissenschaftliche Untersuchungen und Forschungen genutzt. Argentinien hatte von 1976 bis 1982 eine Marinebasis auf der Thule-Insel in den Südlichen Sandwichinseln, da es Südgeorgien und die Sandwichinseln als Teil des Gebiets von Tierra del Fuego betrachtete. Dieser Anspruch war ein Mitwirkungsfaktor im Falklandkrieg von 1982. Diese abgelegenen Inseln sind heute unbewohnt und werden selten besucht. Daher sind sie ein wunderbarer Ort, um Wildtiere zu beobachten, insbesondere Pinguine.

Die Antarktische Halbinsel, als nördlichster Teil von Antarktika, war das erste Landmass des Kontinents, das gesichtet wurde - höchstwahrscheinlich von dem im 19. Jahrhundert geborenen englischen Robbenjäger John Davis, obwohl Robbenjäger, wie Fischer, geheimnisvoll über ihre Bewegungen waren und ihre Logbücher absichtlich irreführend waren, um neue Robbenjagdgründe vor Konkurrenz zu schützen. Es könnte auch ein britischer Entdecker gewesen sein, der als erster Land in der Region erblickte. Am 20. Januar 1820 war der Offizier der Royal Navy, Edward Bransfield, auf einer britischen Kartierungsexpedition mit William Smith, als er "hohe Berge, bedeckt mit Schnee" sah. Smith und Bransfield waren die ersten, die den äußersten Nordosten der Antarktischen Halbinsel kartierten. Die nächste bestätigte Sichtung erfolgte 1832 durch den britischen Entdecker John Biscoe, der den nördlichen Teil der Antarktischen Halbinsel Graham Land nannte, nach dem damaligen Ersten Lord der Admiralität.

Die Antarktische Halbinsel hat das mildeste Klima in der Antarktis und ist daher in den Sommermonaten schneefrei auf den Berggipfeln und grüner, mit Flechten, Moosen und Algen, und besonders reich an Krill - was eine große Anzahl von Walen anzieht.

Im Jahr 1823 stellte der britische Seehundjäger Captain James Weddell einen neuen Rekord für die Erkundung des Südens auf, indem er über 200 Meilen weiter südlich segelte als Cooks Expedition fünfzig Jahre zuvor. Die Gewässer, die er erreichte, werden heute Weddellmeer genannt und sind die Heimat des südlichsten Landsäugetiers der Welt - des charmanten Weddellrobben.

Von 1831-32 führte der Kommandant der Royal Navy, Sir James Clark Ross, zwei Schiffe, die Erebus und die Terror, auf einer Antarktis-Expedition. (Diese Schiffe gingen später berühmt verloren, als Franklin versuchte, die Nordwestpassage zu finden.) Er entdeckte das Rossmeer und das Ross-Schelfeis, das später zum Ausgangspunkt für Scott und Amundsens Rennen zum Südpol im Jahr 1911 wurde. Eine Insel und eine einzigartige Robbenart in der Region sind ebenfalls nach ihm benannt.

Besucher der Falklandinseln bemerken oft, dass die Hauptstadt Port Stanley ein wenig wie das Blighty von vor 50 Jahren ist. Die Bevölkerung von rund 3.000 Menschen stammt größtenteils aus Großbritannien und die langjährige britische Präsenz hat das kulinarische und kulturelle Angebot auf den Hauptinseln maßgeblich geprägt, wobei natürlich auch lokale Zutaten wie Meeresfrüchte und Falklandforelle verwendet werden. Obwohl die Falklandinseln 8.000 Meilen von Großbritannien und 300 Meilen von der argentinischen Küste entfernt liegen, haben sie eine lange Geschichte als britisches Überseegebiet, seit Kapitän John Byron die Inseln 1765 für Großbritannien beanspruchte - obwohl die Souveränität seitdem mehrmals umstritten war. Die unwirtlichen Falklandinseln waren unbewohnt, als sie entdeckt wurden.

Anfang 1770 kamen fünf spanische Schiffe aus Buenos Aires mit 1.400 Soldaten an Bord an und die Briten wurden gezwungen, Port Egmont zu verlassen. Dieser Vorfall führte zu einem Krieg, obwohl die britische Regierung ohnehin beschloss, sich 1774 aus vielen Überseesiedlungen zurückzuziehen. Spanien unterhielt von 1811 bis 1811 eine Garnison in Puerto Soledad auf den Ostfalklandinseln von Montevideo aus, musste sie jedoch aufgrund des argentinischen Unabhängigkeitskrieges und des Drucks des Krieges auf der Iberischen Halbinsel aufgeben. Die Briten kehrten 1833 auf die Falklandinseln zurück.

In der relativ jüngsten Geschichte hat Argentinien am 2. April 1982 die Falklandinseln besetzt und eingenommen, wurde letztendlich nach zehn Wochen Konflikt zur Kapitulation gezwungen. Der 14. Juni ist nun als Befreiungstag bekannt und ein Feiertag auf den Falklandinseln. Die Falklandinseln sind heute ein beliebtes Reiseziel für Wildtier-Tourismus, bekannt für die Kolonien von Pinguinen und Albatrossen, Seelöwen und Elefantenrobben, 15 Walarten, Delfine und eine große Vielfalt an Vögeln (ca. 200 Arten), besonders in Gypsy Cove oder Volunteer Point, wo es Königspinguine gibt.

Um ein kleines Stückchen von Großbritannien zu sehen und in den Fußstapfen von Giganten zu wandeln, besuchen Sie: Südgeorgien und die Scotia-See, Gold Harbour und die Falklandinseln.