Britisches Antarktis-Territorium: Die Bedeutung von „Dear Old Blighty“

'Blighty' ist ein altmodisches Wort, das liebevoll verwendet wird, um auf die britische Heimat zu verweisen, insbesondere von Briten im Ausland, und es ist seltsamerweise passend für das Britische Antarktis-Territorium, das am 3. März 1962 gegründet wurde, obwohl der Anspruch des Vereinigten Königreichs auf rechtliche Aussagen aus den Jahren 1908 und 1917 zurückgeht. Das pieförmige Territorium erstreckt sich bis zum Südpol und wird von den argentinischen und chilenischen Ansprüchen in der Antarktis begrenzt (insgesamt gibt es sieben souveräne Staaten mit Ansprüchen in der Antarktis) und umfasst nun drei Regionen, die vor 1962 von den Briten als separate Abhängigkeiten verwaltet wurden, einschließlich der Falklandinseln.

Vielleicht aufgrund seiner Abgeschiedenheit scheinen britische Werte an einigen Orten eingefroren zu sein, etwa 50 Jahre in der Vergangenheit, obwohl die Technologie dort auf dem neuesten Stand ist. Und es ist die beliebteste Region für Besucher in der Antarktis aus einer Vielzahl von Gründen, sowohl historisch als auch geografisch, da sie relativ zugänglich ist, das Klima etwas milder als in anderen antarktischen Regionen ist und es reichlich terrestrische und marine Tierwelt sowie spektakuläre Landschaften gibt, insbesondere in Südgeorgien.

Die britische Präsenz in der Antarktis hat eine lange Geschichte, die bis zu den Entdeckern im 18. Jahrhundert zurückreicht, insbesondere dem britischen Kapitän James Cook, der im Januar 1773 als erster den antarktischen Kreis überquerte. Seine zweite Expedition (1772-1775) veränderte die globalen Karten für immer. Vorher enthielten Weltkarten eine riesige Landmasse, die einen großen Teil der südlichen Hemisphäre ausfüllte und als Terra Australis bekannt war. Cook widerlegte diese Idee, obwohl massive Eisfelder ihn daran hinderten, die Antarktis zu erreichen und Land zu sichten.

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Die Antarktische Halbinsel, als nördlichster Teil von Antarktika, war das erste Landmass des Kontinents, das gesichtet wurde - höchstwahrscheinlich von dem im 19. Jahrhundert geborenen englischen Robbenjäger John Davis, obwohl Robbenjäger, wie Fischer, geheimnisvoll über ihre Bewegungen waren und ihre Logbücher absichtlich irreführend waren, um neue Robbenjagdgründe vor Konkurrenz zu schützen. Es könnte auch ein britischer Entdecker gewesen sein, der als erster Land in der Region erblickte. Am 20. Januar 1820 war der Offizier der Royal Navy, Edward Bransfield, auf einer britischen Kartierungsexpedition mit William Smith, als er "hohe Berge, bedeckt mit Schnee" sah. Smith und Bransfield waren die ersten, die den äußersten Nordosten der Antarktischen Halbinsel kartierten. Die nächste bestätigte Sichtung erfolgte 1832 durch den britischen Entdecker John Biscoe, der den nördlichen Teil der Antarktischen Halbinsel Graham Land nannte, nach dem damaligen Ersten Lord der Admiralität.

Die Antarktische Halbinsel hat das mildeste Klima in der Antarktis und ist daher in den Sommermonaten schneefrei auf den Berggipfeln und grüner, mit Flechten, Moosen und Algen, und besonders reich an Krill - was eine große Anzahl von Walen anzieht.

Besucher der Falklandinseln bemerken oft, dass die Hauptstadt, Port Stanley, ein wenig wie das Blighty von vor 50 Jahren ist. Die Bevölkerung von etwa 3.000 Menschen ist überwiegend britischer Herkunft und die langjährige britische Präsenz hat das kulinarische und kulturelle Angebot auf den Hauptinseln maßgeblich geprägt, wobei lokale Zutaten wie Meeresfrüchte und Falklandforelle natürlich integriert werden. Obwohl die Falklandinseln 8.000 Meilen vom Vereinigten Königreich und 300 Meilen von der argentinischen Küste entfernt liegen, haben die Falklandinseln eine lange Geschichte als britisches Überseegebiet, seit Kapitän John Byron die Inseln 1765 für Großbritannien beanspruchte – obwohl die Souveränität seitdem mehrfach umstritten war. Die unbewohnbaren Falklandinseln waren bei ihrer Entdeckung unbewohnt.

In der relativ jüngeren Geschichte hat Argentinien am 2. April 1982 die Falklandinseln invaded und besetzt, um letztendlich nach zehn Wochen Konflikt zur Kapitulation gezwungen zu werden. Der 14. Juni ist nun als Befreiungstag bekannt und ist ein Feiertag auf den Falklandinseln. Die Falklandinseln sind jetzt ein beliebtes Ziel für Wildtiertourismus, berühmt für die Kolonien von Pinguinen und Albatrossen, Seelöwen und Elefantenrobben, 15 Arten von Walen, Delfinen und einer Vielzahl von Vögeln (ungefähr 200 Arten), insbesondere an Gypsy Cove oder Volunteer Point, wo es Königspinguine gibt.